《倚天屠龙记》中,阳顶天是一位有雄才大略的江湖枭雄。在阳顶天的带领下,明教迅速崛起,甚至可以追赶武林泰斗少林、武当。按照常理来说,像阳顶天这种看惯刀光剑影,历经大风大浪的江湖霸主,他心中不应该有过多的儿女情长。但阳顶天是个例外,他临终时一直挂念著自己的夫人,还用残存的功力为夫人打开了逃生通道。
在这种关键时刻,难道他心中想的不应该是明教教务吗?阳顶天虽然写了一封遗书,但被封存在密道中,二十多年未见天日。阳顶天突然就撒手人寰,明教群龙无首。而且明教高手之间历来就有间隙,韦一笑和范遥不合,杨逍和五散人不合,紫衫龙王只瞧著谢逊顺眼。于是没过多长时间,明教高手相继下山,明教也就开始衰落。