螭吻，又名鴟尾或鴟吻，魚形的龍（也有說像剪了尾巴的蜥蜴），龍形的吞脊獸，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像，即殿脊的獸頭之形。在佛經中，螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以把它安在屋脊兩頭也有作消災滅火的功效。相傳是大約在南北朝時，由印度『摩竭魚』隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。《太平御覽》中也有記述：「唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，『海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨』遂作其像於尾，以厭火祥。」文中所說的「魚虯」則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。

鴟吻，又叫螭吻、鴟尾，也叫龍吻，是龍的第二個兒子，平素喜歡在險要之處張望，還有一個非常厲害的技能，吞火噴浪。也正因如此，很多古代建築將鴟吻塑在了屋脊和屋角上，有著避火驅邪的寓意。