在中國歷史上，堪稱完美的成功人士並不多，曾國藩應該算一個。能選賢任能，可以說是曾國藩事業成功的一大法寶。

曾國藩認為，「辦事不外用人，用人必先知人」。就是說，用人慎重須以知人至深為前提，具備察人本質的眼力。曾國藩辨識人才的法門，被許多人視為「相面術」。流傳甚廣的曾國藩八句相人口訣，可以說是曾國藩對相人術的總結，有的內容也顯然超出傳統相人術的範圍，而融入一些新的考察、觀察人的方法。

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邪正看眼鼻忠、奸是中國人看人當中最主要的兩個方面，如果連好人和壞人都不能識別，那何談用人。所以曾國藩把識人口訣中的第一句話定為「邪正看眼鼻」，如果鼻子和眼睛不正，即俗話講的眼斜鼻歪，在曾國藩看來這個人肯定心術不正。正如看京戲的時候，臉譜一出來就知道這個人是奸臣還是忠臣。相術上講，七尺之軀不如一尺之頭，一尺之頭不如一寸之睛。所以看一個人，除整體外，第一就要看鼻和眼是不是長得正。這也是看人最基本的方面。《 人倫大統賦 》說，「欲察神奇，先睹目睛」。眼睛掌賢愚、貴賤、巧拙、勇怯、邪正之宮。孟子說：「胸中正則眸子眊矣。」眼睛以長、深為貴，其次是尾部稍微翹起，再次是藏神。因此有「兩眼藏神，富貴高名，魚尾插額，位至相國」。而三角眼通常為人狡詐。再如，瞳仁要如點漆，黑白分明。象眼屬於思考理智型，黃眼仁屬於長壽型，突目屬於性格暴躁，渾濁屬於早逝型等。從眼睛觀察人的類型，曾國藩記載的例證最多，如「平視無顧」為最佳，「遊目為賊眼」，於他人不利，而「癡視傷己」。鼻子居五嶽之中嶽，相書上講鼻子是審判官，位居中央，高高聳立，號稱天柱山，上接天庭，下接水溝（ 人中 ）。「鼻以準頭為主」，兩邊為「金甲」。

2真假看嘴脣口為出納官，不嫌大。口德、口賊是完全截然不同的兩極。口以方、廣、厚為貴。又有「開欲大而合欲小」。嘴脣：兩脣相副好文章，如果上脣蓋不住下脣，男必多詐，女必剋夫。口像鳥嘴最難交，范蠡輔佐越王勾踐成功後決計和他分手，就是看出他長頸鳥嘴，不可共享安樂。史書上記載，漢代老婦人許負，就是憑周亞夫的口，相出他必將餓死的：相法說，有橫紋深入口內，必然餓死。

3功名看氣概一個人有沒有功名，曾國藩說要看人的氣概。有的人就是一出場把所有的人都帶動起來，像談戀愛的時候也有一見鍾情，被對方的一種氣質所懾服，有一種追隨的感覺。鹹豐四年初，貴州黎平知府胡林翼因湖廣總督吳文鎔奏調，率三百人進入通城途次，得悉吳已戰死黃州。曾國藩當時尚不知吳已死，寫信稱其來，「為甄師（ 吳文鎔 ）喜，為兩湖喜。又接廬州失陷，岷樵（ 江忠源 ）殉難之信，為天下憂，為吾黨憂」。隨即向清廷上密疏，稱讚「胡某才勝臣十倍，可大用」。胡遂成為曾的部下。但後來胡最早得到封疆之任，「謹事文正，交歡文恭（ 官文 ），推美讓功」，「中興之烈基於此乎！」胡去世後，曾國藩私下與心腹幕僚趙烈文談話時還說：胡林翼是英雄一類人物。而鹹豐十年五月胡林翼給曾國藩寫信說，少荃如論骨法必大闊，才力又宏遠，擇福將而使之，亦大勛之助也。曾、胡兩個人給李相面，都說李鴻章是屬大富大貴之相，是一個福將。

4富貴看精神這裡的「精神」是精氣神的意思。一個人能不能長享富貴，曾國藩說有的人才即便你著意培養，但因為他不能長享富貴，可能到頭來，還是竹籃打水一場空。他在私下跟趙烈文談話時非常惋惜地說，胡林翼是湘軍第一苦命人。薛福成也相出胡林翼是苦瓜臉，雖有非凡的英雄氣概，卻是一種苦相，即精氣神不足，所以不能夠長久。我們通常講人活一口氣，壽命長的氣長，壽命短的氣短。這個氣就是精氣神。而精是有形的東西，氣和神是屬於無形的東西，但氣和神這種無形的東西都要靠精來支撐，不管是男人還是女人，都是如此。精又由腎而出，所以一個人腎衰竭了，人的精沒有了，氣和神隨之而散。康熙晚年有一句名言，他說自己為大清帝國殫精竭慮，「心為天下耗其血，神為天下散其形」，是最好的一種表述。所以曾國藩說富貴看精神。

5主意看指爪人有沒有主意，他說主要看指爪。手以厚、軟為貴。手指纖長，其人聰穎，有主意，短而粗者愚魯。曾國藩說，「手心、手掌心當中紋絡清晰而淺者，心定」。這個心定就是主意定，臨事不慌亂。「手掌紋絡淺而亂者，人心亂、心浮」。

6風波看腳筋

足是千里馬，我們講千里之行始於足下。相書講，足者，上載一身，下運百體。足代表良馬，代表地。足以平、厚、正、長為貴。清朝時每有大的戰爭發生，要選好馬匹，大多會從蒙古、西北這兩個地方選。鑒別馬匹好和壞的一個標準就是在一個特定時間中，先到達這個地方的就是好馬，而沒有到達的這些就被淘汰。人衰老的時候也是從足開始，所以他說「風波看腳筋」。有的人就是無風無浪、無災無難到三公，位置升得很高；而有的人則是一生坎坎坷坷，才最終有成就。這就屬於有風波的那種人。

7若要看條理，全在語言中這兩句不是相人，而是觀察人。曾國藩特別重視有條理，並把它作為用人最重要的四個方面之一。他說有無條理，通過語言能夠看出來。而語言主要包括兩個方面：一是書面語言，包括各種彙報、報告等。在每個人的一生中，可能最離不開的就是我們的文字。文字有很多是屬於報告之類，報告有沒有條理就顯得非常重要。曾國藩這裡的語言主要是指口頭語言，他經常講，古人說的聽言非常適用，即兩個人談話，能不能切中要害，條理清晰，把對方抓住，就能顯示出有沒有條理。但僅僅記住這八句話是不夠的，在唐浩明先生欽定版《曾國藩》一書中，就講述了曾國藩對愛徒李鴻章傳授相人要訣的故事，曾國藩的這一番相人經，對於日後成為晚清柱石的李鴻章而言，肯定是受益無窮的。「恩師，大家都說您會相人識人，門生想請您傳授一點識別兵勇的辦法。這次回去，好多挑選些有出息的官兵來。」「相人識人，奧妙甚多，複雜得很，不是一兩句話可以說得清的，有些還不能言傳只能意會，關鍵在相者識者的閱歷。我曾經編過幾句口訣，念給你聽聽。」曾國藩微笑著說， 「邪正看眼鼻，真假看嘴脣，功名看氣概，富貴看精神，主意看指爪，風波看腳筋，若要看條理，全在語言中。」李鴻章輕輕地背誦了一遍，說：「這幾句口訣簡明扼要，只是門生愚陋，覺得空泛了些，好比說真假看嘴脣，究竟什麼樣的嘴脣是真，什麼樣的嘴脣是假呢？」

曾國藩大笑起來：「這就難說了。方纔我講的，只可意會不可言傳，就是指的這些，要靠自己去揣摩。東坡說世上有許多事，只可了於心，不可達於筆，這相人識人一事最是如此。不過，你問的是識別兵勇，這是相人術中最簡單的，我就跟你細說幾句吧！」

曾國藩捋著已變花白的長鬍須，正色道，「第一看五官，以雙目神不外散，鼻樑直，嘴脣厚為最好；第二看皮膚，以膚色粗黑，雙手繭多為最好；第三看說話，以木訥寡言為最好。主要是這三條，其他都是次要的。」曾國藩的三條相勇標準，給李鴻章很大的啟發。他恭恭敬敬地說：「門生一定按恩師所教的，挑選五千精壯淮軍前來。」


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