比起已經躲到桌子下面的那幾位，菅直人算是很穩了。

地震不算個事情，但之後的情報越來越不利了。尤其是福島核電站被淹，聽到1號機為了避免外壁破裂需要向大氣層排放爐內氣體的時候菅直人也坐不住了，3月12日早上7點，菅直人首相趕到現場，但現場一片混亂，原本寫好的安全緊急對應手冊上根本沒有到這一步的對應方案。直到菅直人在現場抓到了核電站所長，讓他彙報和說明，纔在下午2點左右開始排出措施。

隨後，菅直人拜訪（說好聽點拜訪）東京電力公司總部，把東京電力社長一頓罵，在東京電力總部設立臨時辦公室，直接對現場進行管理。聽到社長想把東京電力的工作人員都撤回來的時候怒不可遏，怒斥道：「損失已經這麼大了，你還害怕損失要撤人，那讓日本滅亡算了。你敢撤，我就讓東京電力完蛋！60歲的人了，死在現場也沒啥，之後我來填。」

同時，讓內閣府做好最壞的打算，預想事態最壞的情況下半徑170公里撤離全部居民，半徑250公里避難的計劃。為了避免混亂，當年沒有公佈這件事情。

因為對東京電力、原子能安全委員會等組織的不信任，增員內務府，把這些機構的權利收回，讓內務府直接進行管理。

4月11日，也就是311地震一個月以後，以首相的名義在中國、美國、英國、法國、俄羅斯、韓國六國報紙上刊登感謝廣告，感謝各個國家的支援，最終在31個國家105個地區刊登了感謝廣告。

之後，對於直接把放射性物質排放到大氣，沒有通知當地居民危險性道歉。

從這一連串的舉動來說，作為一個首相，菅直人是合格的。地震的時候既沒有躲在安全的地方聽消息，而是直接趕到現場指揮，做出最壞的準備，動員了10w人救災，怒斥東京電力的不作為也是可以理解的，最後感謝各國的支持等，方方面面都考慮到了，從始至終都沒有推卸過自己的責任。

但是呢，你人沒去，事情解決了，這是態度問題。你人去了，事情沒解決，只是你能力問題了。牆倒眾人推，本來民主黨的政權就是搖搖欲墜，加上由於長期執政黨和官僚體系脫節，首相再急，畢竟不是專家，技術官僚們本來就和民主黨不對付，這次正好甩鍋給政府。自衛隊去的人再說，只能搖旗吶喊助威，或者在周邊地區疏散羣眾，衝進去救援那是沒有的，因為送死不是自衛隊的事情。專家只能給建議，當然，用海水降溫可以，再排回去污染海水，全世界責難也是政府的責任。這就造成了菅直人帶著政府好幾個晚上沒睡覺，事情處理的被所有人罵。

先是菅直人到現場，被指責為作秀，把福島受災地變成自己作秀的舞臺，反正你去啥都幹不了。然後是怒斥東電的視頻，被解讀為過於感情用事，造成了處理事情的混亂。安倍說菅直人居然不問後果往核電站裏灌海水降溫，這簡直是和全世界為敵呀。事實上這事根本不是菅直人做的，是核電站站長吉田昌郎的判斷，而且到了安倍執政的時候也幹了一樣的事情。

各個媒體好不容易逮到這個機會，自然也不會放過，讀賣新聞說菅直人連續2周都不接受本報紙的採訪，都不出現，這是沒有領導能力的表現。朝日新聞說當地給民眾準備的臨時住宅都沒有經過抗震檢測，萬一大的餘震來了會造成二次災害呀，作為首相太失職了。每日新聞說菅直人作為東工大應用物理畢業的，自稱對原子能非常瞭解，結果連零界點都不知道是啥，這是無知呀。產經新聞說首相只知道跑去現場，啥都不能做，把說明的責任交給官房長官，只會作秀。

眾多媒體的推波助瀾，使得菅直人的政府彷彿在福島核電站危機中啥都沒幹，只知道添亂，樹立起來了一個沒有領導能力、無知、失職、只知道政治作秀的愚蠢形象，支持率進一步下降。

其實從菅直人周圍的人員評價，對當時菅直人的舉動還是評價很高的，都認為這些言論過於失實。畢竟菅直人是首相，不可能對日本原子能機構那麼瞭解，而日本原子能安全委員會這樣的機構應該是提供正確的建議的。只是在這樣的大災難面前，這個組織提供了很多錯誤的情報。這也造成了處理的混亂，2012年9月，這個委員會被廢止，權力移交給了日本原子能規制廳。

經過311事情的發酵，菅直人已經知道自己的時間不多了，4月的地方統一選舉的敗北，下臺已經是遲早的事情。以小澤一郎為首的民主黨內部已經開始準備下掉菅直人的準備。6月，自民黨和公明黨開始對首相進行不信任案投票，如果這時候小澤一郎一派也加入倒菅的陣營，這個不信任投票有可能通過，那菅直人就只有不光彩的下臺了。菅直人找到了前首相鳩山，向鳩山，轉達了只要這個不信任投票不通過，自己之後會辭職。這才讓民主黨沒有自己彈劾自己的首相。

8月，菅直人正式辭職，在位1年2個月24天。

這下一任首相誰來當呢？這在當時的民主黨內部倒是成了一個難題。

土鱉抗鐵牛