《Ashen》是一款由紐西蘭獨立開發團隊 Aurora 44 所打造的作品，雖然是他們的第一款作品，但已獲得了微軟的關注， 2018 年 12 月在家機市場直接成了 Xbox One 平臺上的獨佔作品，還加入了 Xbox Game Pass 的行列，獲得了不小的關注度。

　　該款作品採用了第三人稱視角的動作冒險遊戲，玩家所處的世界曾因「神雀」的殞落而進入了一段黑暗循環，世界雖然因為這樣的結果而陷入黑暗，但玩家所踏入的時機點正好是神雀重生的時刻，為了確保原有的世界能重回光明，玩家必須踏上旅途重建家園並保護神雀，讓其遠離黑暗勢力。

　　《Ashen》的美術可說其本身的一項亮點，雖然沒有細緻的畫面，但獨特的美術風格搭上到位的背景音樂，還是成功打造了一個充滿魅力且給予玩家獨特冒險體驗的世界。而在各個區域間穿梭不但不需要等待讀取，也給予了相當開放的空間，讓玩家在冒險的過程中獲得更加自由的體驗，也藏了許多可蒐集的物件或是材料給予喜愛探索的玩家做為獎勵。

　　遊戲是以雙人合作的主題進行設計，但即便是在沒有其他玩家加入的狀態下，也會自動提供 AI 角色協助玩家推進遊戲。AI 搭檔雖然不像玩家會隨著遊戲進度推廣而獲得血量提升，但不管是遊戲初期、中期還是末期都是個不錯的夥伴，血量不多但也懂得閃避攻擊，也會吸引敵人的注意力讓玩家尋找最佳的攻擊時機點。

　　整體劇情的推進方式也做得相當到位，雖然有主線與支線，但其所安排的路線往往都會匯集在同一個區域，不會碰到支線主線跑到心累崩潰的狀況出現。而支線除了給予額外的經驗值之外，也讓玩家更加了解各個角色背後的故事以及整個世界原有的樣貌。

　　《Ashen》戰鬥的部分採用了類似《黑暗靈魂》系列的操作設計，提供了單手與雙手武器的選擇，雙手武器擁高傷害以及較廣的攻擊範圍，但攻擊速度慢且會消耗較多的體力；單手武器雖然傷害較低，但除了攻速快的好處外，還能搭配副手盾牌提高生存率，或是拿上副手燈籠，在較暗的區域取得更好的視野。不過就是單純的冷兵器劈砍和遠距離投擲武器，沒有招架反擊或是背刺等機制，武器的變化性也不大，就是單純的挑一個用的順手的武器，看準敵人的攻擊循環和空檔來出擊。

　　擊敗敵人並不會獲得經驗值，但會獲得可用來強化自身裝備的貨幣。貨幣可用來提升自身所持有的武器和防具外，也能強化隨深補品的使用次數和補量，還能夠購買各式各樣的強化符文來強化角色的血量以及體力各種要素。若要實際提升人物等級，挑戰主線以及支線任務便是唯一解，一但完成了任務就會獲得經驗直推動等級，進一步提升血量和體力值。

　　雖然角色的血量、體力和裝備的提升都會帶來對應的成長感，不過最讓筆者感受到成長變化的反而是根據地的進化，隨著劇情的推進以及招募的 NPC 越來越多，原有的破爛營地也會逐漸變成一個熱鬧的城鎮，比起自身角色的強度成長，筆者覺得城鎮的成長所帶來的體驗也是建構成就感的主因之一。

　　《Ashen》雖然是個類黑魂作品，但其獨特美術以及音樂搭配也展現了其自身的特點，開放的地圖設計和世界呈現也帶來了另類的體驗。遊戲難度的部分對曾接觸過《黑暗靈魂》系列的玩家來說應不成問題，但即便是為曾接觸過的玩家應該也不會碰到太大的問題。

　　《黑暗靈魂》系列的高難度設計往往是其亮點之一，《Ashen》雖然採用了類似的戰鬥操作設計但也將其做了簡化，此外也帶入了雙人合作和 AI 隊友的設計，可說是在遊戲開頭便牽著玩家的手穩穩的踏上冒險欣賞遊戲內的動人劇情，對於未曾體驗過《黑暗靈魂》系列的玩家來說，會是個不錯的熱身起手式選擇。《Ashen》目前於 Xbox One 的售價為 NT$1359，但擁有 Xbox Game Pass 的玩家可直接免費暢玩，有興趣的玩家可別錯過啦！