項羽是在東城自刎的。一開始項羽帶了800人趁著夜晚突破漢軍包圍往南跑，到淮河的時候，只剩下100多個人跟著他，到東城的時候，只剩下28人跟著項羽，在東城，項羽一個人就殺數十百人，28個人僅僅死了2人。

項王乃馳，復斬漢一都尉，殺數十百人，復聚其騎，亡其兩騎耳。乃謂其騎曰：「何如？」騎皆伏曰：「如大王言。」

我們來看有多少漢軍在追項羽，史記記載「令騎將灌嬰以五千騎追之」5000個騎兵追800人，最後5000vs29，即使項羽再厲害，也打不過啊。當時的情況是，漢軍圍之數重。後來，漢軍不知項王所在，乃分軍為三，復圍之。漢軍用的是人肉戰術，項羽根本沒法跑。因此基本上可以斷定，在東城項羽肯定是掛了。

之後就是於是項王乃欲東渡烏江。從東城到烏江中間發生了什麼史記隻字未提，可以預想，司馬遷後面這點項羽與烏江亭長的對話是為了寫作的需要杜撰的。

項王笑曰：「天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？

項羽本紀最後，也是記載項羽身死東城。如下

太史公曰：吾聞之周生曰「舜目蓋重瞳子」①，又聞項羽亦重瞳子。羽豈 其苗裔邪②？何興之暴也③！夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蠭起，相與並爭，不可勝數，然羽非有尺寸，乘埶④起隴畝之中⑤，三年，遂將五諸侯滅秦⑥，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為「霸王」，位雖不終⑦，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚⑧，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐⑨，奮其私智而不師古⑩，謂霸王之業，欲以力征經營天下(11)，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責(12)，過矣(13)。乃引「天亡我，非用兵之罪也」(14)，豈不謬哉！

①周生：《正義》引孔文祥說以為是漢代儒者，姓周。蓋：大概。重瞳子：兩個瞳人兒。②苗裔：後代。③何興之暴：怎麼起來得這麼突然。④尺寸：形容很少。埶：同「勢」，權勢，權柄。又：有人認為「尺寸」指尺寸之地，這句在「寸」字後斷句，「乘執」屬下句，是趁勢的意思。⑤隴畝之中：田野之中，指民間。「隴」，同「壟」。⑥五諸侯：指戰國時的齊、趙、韓、魏、燕五個諸侯國。⑦位 ：指王位。不終：指沒有維持下來。「終」，到最後。⑧背關：捨棄關中。「背」，棄。⑨矜：誇。功伐：功勞，「伐」與「功」同義。⑩奮：振，這裡有極力施展的意思。師古：效法古人。(11)力征：以武力征伐。(12)寤：同「悟」。(13)過：錯。(14)乃：竟然。引：拿過來，這裡有找詞兒的意思。

項羽「烏江自刎」的故事，在我國已流傳千百年之久，但過去沒有人論證過它是否可信。幾年前，馮其庸先生通過實地考察與種種史料的分析，得出項羽死於東城而非死於烏江的結論。馮先生的論文《項羽不死於烏江考》發表以後，受到學界的讚揚，同時，也引來一些反對的意見。筆者不揣淺拙，就此問題作進一步論證，並對近年堅持「烏江」說的文章予以辨析。

於是項王乃欲東渡烏江。瓚曰：「在牛渚。」索隱曰按：晉初屬臨淮。正義曰括地誌雲：「烏江亭即和州烏江縣是也。晉初為縣。注水經雲江水又北，左得黃律口，漢書所謂烏江亭長檥船以待項羽，即此也。」烏江亭長檥船待」史記明確記載，怎能有假？這之後就是項羽寶馬贈亭長、頭顱送故人，然後就是自刎，清清楚楚明明白白。當然，烏江亭應該就是屬於東城管轄，這在古代地理著作當中也有記載，這就和史記後面的身死東城並不矛盾。

史記》的《高祖本紀》、《樊酈滕灌列傳》及《高祖功臣侯者年表》，明確記載「灌嬰追殺項羽東城」 「追項籍至東城，破之，所將卒五人共斬項籍」，特別是《項羽本紀》寫了項羽與烏江亭長對話之後的悲壯場面，緊接著的「太史公曰」，仍然稱項羽「身死東城」。可以說，司馬遷是再三再四再五地明確記載項羽死於東城。全部《史記》對於項羽身死之地，沒有異詞。

班固纂修《漢書》時，凡《史記》已經寫了的，即採用《史記》的文字，但有所剪裁、調整、改易或適當訂補。《史記》關於項羽死於東城的多次記載，班固一個不漏地照原樣寫在《漢書》裏，甚至「太史公曰」的「身死東城，尚不覺寤」，也變成班固的「贊」。筆者在《漢書》中沒有發現關於項羽身死之地還有另外的說法。這表明，《史記》 關於項羽死於東城的記載，班固完全認同而沒有異議。

《史記·項羽本紀》寫項羽從垓下突圍逃到東城，與圍上來的漢軍騎兵衝殺兩次之後，所帶人馬只剩下二十六騎了，「於是項王乃欲東渡烏江，烏江亭長檥待，謂項王曰：『江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也，願大王急渡，今獨臣有船，漢軍至，無以渡……』」這是「烏江」說的唯一依據。然而，細心推敲這一段文字，其中並沒有說項羽到了烏江；再聯繫前後文看，項羽那天是到不了烏江的。

「欲」的意思是「想要」。「乃欲東渡 烏江」表示項羽未到烏江，離烏江還遠。如果已經到了烏江邊，或接近了烏江，就不能用「欲東」（想要往東去）。關在書齋裏研讀《史記》，以為烏江離東城很近，項羽想著想著就到了烏江。實際上不是那麼回事。古人說的「烏江」，是指長江自蕪湖以下斜北行的那一段。項羽「欲東渡烏江」，是想東去渡過長江。按現代的計算，從東城到長江邊，最近的距離也在二百四十里以上，而且這一帶主要是山地和丘陵，尤其是東城附近，山峯綿亙，岡巒起伏，小河、小溪眾多。項羽逃到這樣的地方，又有數千漢軍騎兵的圍追堵截，他是不可能衝殺多遠的。

項羽逃「至東城」以後，前兩次衝殺，他親自斬漢軍的一將、一都尉，「殺數十百人」。在同烏江亭長對話後，項羽命令二十六騎「棄馬步行」，作自殺性的拼搏，「獨籍所殺漢軍數百人」「項王身亦被十餘創」。讀者算一算，先殺死漢兵數十百人，後殺死漢軍數百人，需要多少時間。灌嬰所部，是劉邦特別組織的一支騎兵部隊，能徵慣戰，屢屢擊敗楚軍。這「數十百人」和「數百人」不會站在那裡等項羽去殺，他們要拼搏，所以項羽「身亦被十餘創」；即使不拼搏，也要騎著馬跑，項羽趕著殺，也需要時間。「數十百人」和「數百人」加起來，起碼兩百五十人以上。若平均三分鐘殺一人，這兩百五十人殺下來，也要十幾個小時。而項羽步戰獨殺漢兵數百人以後，天還沒有黑，因為遇到故人呂馬童，彼此都認得出。這樣算起來，項羽從垓下潰圍南奔，渡淮河，陷大澤，先後與漢軍騎兵搏鬥，殺漢軍一將、一都尉，殺「數十百人」和「數百人」，共需時間十多個小時。那他這一天趕路的時間只有兩三個小時或稍多一點時間。筆者實地考察過，從垓下到東城縣城有三百多里。項羽的馬「日行千里」，古代的一里比後世的一里要短。顧炎武說：「千里之馬，亦日馳五六百里耳。」（《日知錄》卷32）即使項羽和他的二十六騎都是千里馬，兩三個小時或三四個小時內，他們也只能從垓下跑到東城縣城一帶。項羽那天是到不了烏江的。到不了烏江，也就不存在「烏江自刎」的事。

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