所以在電視劇中收放自如，想去哪就去哪的鴿子，這個世界上恐怕是不存在的。而因為其單程性，現代的賽鴿也被描述「具有同一起跑點，卻有千萬個終點」的運動。

想要獲得一隻會傳遞消息的信鴿，也需要多花心思。除了需要精心選育和科學飼養兩種外，還需要經過一系列的訓練才能將其歸巢能力發揮到極致。只有具備上述條件，它們纔有可能成為一隻及格的信鴿。

當然，想要獲得一隻能在兩地往返的信鴿，也不是沒有辦法。只是訓練的難度係數會比較高。白天在A地的鴿棚餵食它們，但是晚上不能讓它在A地的鴿舍休息，只能讓它們住進B地的鴿舍。經過長時間的反覆訓練後，這樣才能讓鴿子形成往返於兩地的習慣。

只是因為訓練成本比較高，放在古代也更難實現。養一隻會往返兩地的信鴿，還不如直接在兩地各養一隻信鴿，這樣還更經濟高效一些。

而且在送信途中，信鴿還容易受到一些不可抗性因素的影響，如天氣、打獵等。就算是單程的信鴿，也不太常見。所以在古代傳遞軍情，更加普遍的方式還是烽火和驛站，較為省時省力。

雖然信鴿已有幾千年歷史，但人類到目前為止還沒有搞懂信鴿究竟靠什麼認路。關於鴿子如何能從遠方準確無誤地歸巢，至今尚眾說紛紜，沒有一個肯定的說法。

主流的假說是鴿子兩眼之間凸起的肉，有一塊含鐵豐富的磁性組織。這也稱為「磁骨」，大小約為1平方毫米，能靈敏的感受地磁場作用力的方向和強弱的微小變化。

除此之外、太陽可見度、天氣、地形等都能影響到鴿子的歸巢能力。這些問題，也是所有賽鴿愛好者最關心的。

儘管不知其歸巢性的原理，但這並不妨礙它們幫人類出奇制勝。 而在歷史上，也總有鴿子的一方天地。

1897年11月，「大堡礁信鴿郵政服務」可能就是這個世界上第一個定期航空郵件服務了。

而在此之前，大堡礁島與大陸唯一的聯繫方式只有輪船，航班每週只有一輪。1894年，SS Wairarapa號在大堡礁海岸失事，121人失去性命，成為紐西蘭史上最嚴重的事故之一。然而，這個消息整整花了3天的時間才傳到了奧克蘭大陸。

於是，信鴿郵政服務順利建立。在這之後，大堡礁島與大陸的聯繫才變得更加密切和方便起來。每週一次的輪船，都會將一批「鴿子郵差」送到島上。之後，它們的腿上就會被綁上各種信件再飛回大陸的鴿舍。鴿子的體重大約只有一磅，每次攜帶物品的重量不超過體重的10%。直到1908年，島嶼與大陸之間鋪設的第一條電報線路，這些鴿子郵差才正式退休。

而歐洲向來都是養鴿大戶。現在我們仍能廣場上的成羣結隊的鴿子，等待著人們的投食，信步閑庭。這些鴿子之所以可以如此肆無忌憚，還因它們擁有有一個特殊的身份「紅二代」。即便有了電報，鴿子在兩次世界大戰期間仍締造了許多傳奇戰地故事。

迪肯勳章(Dickin Medal)，是授予動物的最高獎項，被稱為動物界的維多利亞十字勳章。在二戰結束之後，聯軍共頒發了54枚迪肯勳章。而這54枚迪肯勳章中，就有32個枚頒發給了信鴿（還有18枚頒發給狗，3枚頒發給馬，1枚給了貓），以表彰這些為贏得戰爭勝利做出貢獻的另類英雄。

首先，早年無線電存在著不少問題，昂貴、攜帶困難，且時常失靈。這個時候，信鴿也變成了發送情報的唯一方式，有著無可估量的價值。

而且，相比於無線電，信鴿被截獲的概率還更低些，安全性更高。上了戰場的鴿子，也有了個更貼切的名頭，戰鴿或軍鴿。

在戰爭期間，戰鴿任務也比一般的信鴿更重，其訓練的難度係數也大大地增加。經過千錘百鍊，它們的適用範圍會更廣些，能實現異地至一定區域內移動鴿舍的飛回。

在軍隊中飼養的鴿子，其鴿舍是可以跟隨戰略後方移動的。當然，移動的移動範圍越大鴿子也越容易迷路。士兵或部隊要到其他地方執行任務時，便會用小鴿籠裝上一批鴿子。這樣軍隊的總後方便能獲得許多前線情報。

但是，有戰爭就有傷害。在戰火連天的情況下，誰都知道戰場附近的鴿子身上攜帶著重要的情報。一隻名為「The Mocker」的鴿子，在受傷前就成功地執行了52次任務，功勛顯著。所以戰鴿也成了敵軍的重點攻擊目標，經常都會受傷甚至犧牲。

有些軍隊還規定，「敵人可以不打，但敵方戰鴿必須死」。畢竟有時候一條重要的情報，就能隨時救活好幾百號士兵。

一隻名為Cher Ami（雪兒阿美，法語意為「親愛的朋友」）的鴿子，就因戰績聞名於世，曾捨命救下了近200名年輕士兵。

1918年10月3日，Charles Whittlesey少校和他的部隊被困在敵人後方山坡上的一個小窪地。

在這之前，他們的任務是與其他部隊一起奪佔德軍陣地。豈料，Whittlesey少校所在的營是唯一突破了敵軍防線的部隊。在德軍的重重包圍下，自己的部隊已經只剩下有效兵已減半僅剩245人，沒有食物且彈藥奇缺。

不過，除了要躲避德軍的追擊以外，他們更擔心的是自己盟友的誤傷。因為美國炮兵也不知道他們的確切位置，炮彈也在自己的陣地上開花。

現在，他們只能寄希望於僅剩的幾隻戰鴿了。連續釋放的兩隻鴿子，都相繼被德軍打落，音訊全無。

「我們的炮兵正在轟我們自己，看在上帝的份上，別打了」，第三封信的任務落到了Cher Ami的身上，要求己方停止炮擊。

她在25分鐘內，就飛達了40公里外的鴿舍。依靠這一重要信息，她並拯救194名倖存者的生命。

然而，Cher Ami卻在半途中被德國擊落，身負重傷。但讓人喫驚的是，她居然忍著疼痛又飛了起來。

指揮部的軍官發現Cher Ami時，她的一條腿已經幾乎被打碎，眼睛和翅膀都受傷了。還是醫生給她做了應急的截肢手術，Cher Ami才活了下來。

當然，這也難改一個事實，隨著科技的發展實用型信鴿只會越來越少。美軍最後一支信鴿部隊，早已於1957年被解散，而最後的官方信鴿通訊業務也於2004年在印度被取消。

不過，人類可沒有停止過飼養信鴿。它們也仍在小範圍沿用，如幫某些地區運送一下記憶卡。而現在的賽鴿運動，更是辦得如火如荼，集結著一大批愛好者。

顯然，無論是在廣場散步還是上競技場，都比戰場讓人舒心。浴火奮戰那麼久，它們現在只想享受和平。

推薦閱讀：