李存孝（858―894年），代州飛狐（今山西省靈丘縣）人，本姓安，名敬思，沙陀族。根據傳於陝西省寶雞地區秦嶺山下的民間故事，五代時期少年勇士李存孝，在十幾歲時爲救父親，把惡虎打死，他的英勇行爲傳頌至今。人們將其剪成窗花貼在窗戶上，以崇尚勇敢，戰勝兇惡，鎮宅祛邪，鼓勵青少年英勇果敢，有膽有謀。

憑着天生神力，再加上出色的武技，李存孝南征北戰，天下無敵。就連武功天下第二的“鐵槍”王彥章，也在李存孝手下走不了兩回合。而武功第三的高思繼（說嶽全傳裏挑鐵滑車的高寵的祖先，高寵曾一回合擊敗完顏宗弼）曾在李存孝連挑數十名大將後（當時李存孝患上重感冒），全身脫力狀況下，趁勢擊敗多名唐將。李存孝聽說後，披掛上陣，用十回合竟以重病之身將武功不比王彥章弱多少的高思繼活活生擒。後來，在李存孝死後，王彥章再無敵手，竟然連挑晉軍猛將36人（這事在《水滸傳》中也有記載），急得李克用哭道：“假如我兒存孝若在，何至於此？”關鍵時刻，軍師出計，派人假扮李存孝出陣，竟驚走王彥章，將王彥章的弟弟王彥童活活嚇死（王彥童也是當時著名的猛將之一）。由這些事情，都可以看出李存孝的勇猛。

李存孝所到處，大都不戰而勝，可見其勇武異常。然而，李存孝被李克用格外寵愛，自會被人嫉妒。在這中，表現最爲強烈的當屬李克用的四子李存信。李存信也是李克用的養子，先前也倍受李克用寵愛。然而，隨着李存孝的到來，原先受寵的李存信發現自己失寵了。論能力，他顯然不是李存孝的對手。他想要回自己的位置，這種慾望逐漸強烈，他知道李存孝雖英勇無敵，但卻全無心機。於是，他漸生出了條毒計。

一天，他到李存孝的帳中，和李存孝說，他不過是李克用的養子，何苦爲李克用賣命，何況李克用心裏對李存孝一直有着提防。他對李存孝說，大丈夫就應該做番事業，他應恢復自己的本名“安敬思”，以他的能力，不愁天下不定。在連哄帶騙地欺詐李存孝後，李存信又跑去李克用那裏告狀，說李存孝早有反心，讓義父加以提防。

李存信又私下裏以李存孝的口吻寫了些與朱全忠的交往信件，作爲李存孝反叛的的依據。又利用自己權力斷絕了李存孝的糧草。李存孝以爲李克用果然是對自己不信任，由於年少無知，想起四哥和他說過的話，便恢復本名“安敬思”，發兵反叛。然而，他萬萬沒有想到，頭個出來鎮壓他的，就是他四哥李存信。因對過去的部隊心慈手軟，再加上他本來就沒有謀反的心思，他的反叛很快就被李克用鎮壓了。他本人也被生擒，帶到了李克用面前。

李存孝直到現在，才知道，原來背後是李存信一直使壞，才害了他。他哭着向李克用請求。然而，由於人證物證俱在，那些與朱全忠交往的信件他也無法抵賴，謀反畢竟是最大的罪行，李克用不忍，但也無法，只能判李存孝車裂（也就是五馬分屍）。而行刑的人，正是他的義兄，四哥李存信。

車裂當天，陰雲密佈。其實到了此刻，李存孝的心中反而釋然了。李存信驅趕着五馬，準備行刑，然而，最讓人震驚人事情發生了。當五馬用盡力量向外拉扯時，李存孝的手腕腳腕竟然因爲先天的反應，自然而然地生出力道，將五馬又活活地拉了回來！連接十數次，都是如此。被車裂而不死，這在古今天下，也算是僅此一人了。這時，李存孝心想，反正自己已是必死無疑了，與其這般的活受罪，倒不如早解脫，了卻一切。於是，他對李存信道：“四哥，咱兄弟倆到了這種地步，什麼也不用說了。但是你這種是弄不死我的，也沒法向父王奉命。我和你說，如果你想車裂死我，那辦法只有一個，就是挑斷我的手筋腳筋，讓我的手腳無法發力；打碎我的膝蓋肘骨，讓我四肢無法相連，再用五馬之力，纔有可能將我弄死。你我做了這麼多年兄弟，就當看在弟弟的面上，給我個痛快吧。”聽李存孝這麼說，李存信眼中也含着淚，點點頭，並依樣照做。一代名將、天下無雙的十三太保，就此含冤殞命。

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