爛番茄跟豆瓣和IMDB等僅以「分數」作為最突出指標的網站不同：

爛番茄網站上的影片多了一項「番茄」圖標。乍一看，鮮紅的新鮮番茄（「fresh」）和腐爛的綠色番茄「醬」（「rotten」）分別代表了正負兩種評價，一目了然。

「爛」(Rotten)意味著這部電影有低於60%的好評；

「新鮮」(Fresh)意味著這部電影有60-100%的好評；

「絕對新鮮（Certified fresh）」意味著這部電影有80條以上的評分，且其中的70%及以上是好評，且5個或以上評論是來自頂級影評人的。

為了保證對影片評價的專業性，爛或新鮮與否的評價，只是基於爛番茄認證影評人的打分。但目前爛番茄認證影評人只有3千個左右，而且不是每個人都會把所有電影評一遍。

但作為一名普通用戶或者說觀眾，你能打分的，只是那個爆米花圖標旁的分數（AudienceScore），評價等級為五星制。

這套體系在盡量照顧到評論人數和影片質量的同時也引起了一些爭論。原因是番茄新鮮度並不能體現影評人對影片更為細微的觀感。有時候你很難用絕對的「正」「負」來概括自己對某部作品的看法。

所以如果你是一名普通觀眾的話，想通過這個指南決定是否觀影，我個人的建議是，綜合參考「MoreInfo」中的影評人平均打分（AverageRating）和爆米花百分比（代表普通觀眾對影片的喜愛程度）。