（优活健康网编辑部／综合整理）脑很仰赖重要的营养成分，对不当食物的反应也很敏感。它需要不饱和脂肪酸来建构神经细胞膜，以及神经纤维周围的绝缘层。有一些胺基酸（譬如色胺酸和苯丙胺酸）是身体无法自行制造的，必须从外面补给，因此蛋白质非常重要。水中的矿物质和少数的维生素也不可或缺，它们让大脑运作正常。必要时身体可以自己生成糖类（只要蛋白质供应充足）。

然而，如果想基于「既然胺基酸对神经传导物质的形成很重要，那我就多多益善！」的理由，拚命吃重要的营养素补脑，其实没有什么意义。有些人吃香蕉，是因为香蕉含有很多色胺酸，可以强化脑功能。当然，色胺酸是血清素（一种在情绪处理和感官知觉上很重要的神经传导物质）的前体。但你吃了一大堆色胺酸之后会怎么样？心情大好或是看到彩色缤纷的影像？都不会。因为脑子不会允许太多色胺酸进入。

所以你想提供脑子多少补脑食品都可以，但它只会挑选出当前最需要的。它是根据食谱来作饭，不是看别人供应了哪些食材。因为对脑而言，它必须保持稳定良好的运作，不受食物供给波动的影响。

脑神经的食物

脑严格管控自己所吸收的营养，保护自己避免受外界影响，这是事实，但是不表示没有任何物质能够影响脑子的表现，药物和刺激精神的物质如咖啡因，就足以证明。因此神经学家正如火如荼地研究各种可能影响脑功能的营养物质。不过，这是很困难的事，因为特别是饮食，产生影响的因素十分多元。

一壶银杏茶当中，有几百种不同的物质可能以不同的方式起作用。也许不同物质的相互作用对脑会产生正面影响（这点人们正在特别研究当中）？因此在有关「脑与营养」的科学文献中存有许多猜测，并且往往建议更进一步的研究。不过目前大家倒是很相信，有两类物质对脑有正面的作用。

第一类是享有盛名的Omega-3脂肪酸。它是公认的「大脑润滑剂」，可以保持细胞膜的柔软和弹性。除此之外，这类脂肪分子很容易就能通过血脑障壁进入脑部。服用高剂量鱼油（富含Omega-3脂肪酸）超过六个月，似乎真的可以改善神经细胞的网络连结，可是至今还没有人可以证明吃了就会变聪明。

但还有愈来愈多迹象显示，Omega-3脂肪酸不仅可以减缓脑部老化，还能促进海马回神经细胞的生长。能够有这样的效果，到底是因为鱼油产生影响的地方仅止于细胞膜，还是它同时也促进了生长因子的释放，仍然非常有争议。

另一类被视为可以促进脑功能的营养素是多酚类（polyphenol），包括在可可中发现的类黄酮（flavonoid）、蓝莓中的花青素（anthocyan）、咖哩中的姜黄素（curcumin）或银杏叶中的槲皮素（quercetin），以及红酒中的白藜芦醇（resveratrol）等。多酚类如何产生作用，或是否有作用，也是没有人清楚。有人认为，它们能够促进脑部血液循环，或刺激生长因子的形成。

脑科学家正在研究所有这些物质的作用，特别是巧克力，大概也是因为受试者容易找。为什么巧克力会让我们心情好？不可能是因为巧克力成分含有血清素，然而类黄酮确实可能是原因。让受试者喝一个月类黄酮含量特别丰富的巧克力饮料后，他们比那些喝不含类黄酮巧克力饮料的控制组显得更为沉著平稳。可是他们的智力并没有增加。不过，如果你想摄取跟该实验等量的类黄酮，每天必须吃下三公斤左右的牛奶巧克力。一个月之后你是不是还觉得心情很好，磅秤会让你知道。

目前科学家特别热中研究多酚类对脑的影响。问题是，我们经常利用动物模式来做研究──一只喂了蓝莓花青素的老鼠能用更短的时间跑出迷宫，究竟能告诉我们什么？意思是我可以把买卫星导航的钱省下来，去买一大堆蓝莓吃？脑研究不久后一定也会找到出路。

同样的，很受欢迎的银杏萃取物价值显然也被高估了。银杏似乎无法减缓失智症的恶化，也不能让健康的受试者在智力表现上有所提升。至于吃银杏丸到底有没有意义，我还是让你自己回答。在还没有确实了解它的效用之前，仍待进一步的研究。

请慢用！

总而言之，食品不是药。喜欢的话，你可以吃高剂量的鱼油和喝银杏茶，但是你不会因此自动变聪明。目前大部分的研究（尽管它们经常互相矛盾）显示，鱼油和多酚类会轻微减缓老化过程。还不赖，但是这些大脑食品不会让我们吃了变天才。

所以如果有人要卖你补脑食品，你最好小心。食物中的常见成分能否吸收，受到脑子的严格管控，你不太能影响。特别荒谬的还有那些香料所含健康成分的标示，含量通常是少之又少，你恐怕要吃上好几公斤的咖哩或龙蒿（estragon）才会有作用（而且那些东西还得过得了血脑障壁才行）。所以你可以放心，只要你饮食均衡，脑会自动取用最好的养分，并始终保持充裕的状态。什么是真正的大脑食物、什么不是，完全由你的脑子来决定。

（本文摘自／打破大脑伪科学：右脑不会比左脑更有创意，男生的方向感也不会比女生好／如果出版社）