為什麼洋流的變化會影響氣候？
美國國家航空和宇宙航行局已經完成了一項研究，該研究收集了大量的衛星資料，以便清晰地了解南極冰流如何流入海洋。根據這項研究，這些信息最楚地表明該地區冰雪消融的加速情況。美國國家航空航天局表示，調查結果證實，西南極冰蓋正在加速冰川消融。
美國宇航局利用計算機視覺技術編譯數千幅衛星圖像的數據，以便精確讀取冰蓋運動的變化。預計這項工作將為今後南極冰層變化的測量提供一個基準。數據也可以用來驗證預測海平面的數值冰蓋模型。
美國宇航局表示，這些數據將使其能夠確定加速冰流的機制，或者根據環境條件放慢速度。最重要的發現之一是發現以前無法加速的冰川流入該大陸西南部Getz冰架。科學家認為，這是由於冰架變薄造成的。
根據研究，一些流量變化是顯著的，流入南極半島西部的瑪格麗特灣的冰川每年增加了1300到2600英尺，原因是海洋變暖。東部南極冰蓋的穩定流動可能是其最大發現，冰排入海洋的速度基本上沒有變化。
洋流不僅是海水流動那麼簡單，它們自身也會輸送熱量和水汽。一般而言暖流增溫增濕，而寒流則降溫減濕。暖流流經的沿岸地帶一般氣候比較濕潤，而寒流流經的沿岸地往往沙漠廣布。如西歐英法等國冬季均溫在0度以上北大西洋暖流功不可沒，如有一天該洋流消失，該地冬季將比現在冷10度以上。南美阿塔卡馬沙漠沿海分布近千公里與秘魯寒流有直接關係。較大洋流勢力的強弱變化還會引起厄爾尼諾與拉尼娜現象等(赤道逆流與秘魯寒流)，造成許多地區乾旱、暴雨、森林火災等……
從高中學習的知識來說。
首先，洋流是指海洋上大規模海水有規律的運動，它的性質分為暖流和寒流兩種。
暖流是溫度濕潤的氣候向高緯延伸、低緯向高緯延伸，相對於高緯度來說，低緯度的地方濕度大、氣溫高，所以暖流經過對沿岸會有增溫增濕的影響。
寒流恰恰相反，它使乾燥的氣候向低緯延伸，高緯相對低緯來說，溫度低、氣候乾燥，所以寒流經過對沿岸會產生降溫減濕的影響。
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