不少人愛喝加了香濃鮮奶的拿鐵咖啡，但喝了沒多久常感到肚子不適，懷疑是乳糖不耐症，有沒有辦法可以改變這樣的「體質」？

臺大醫院小兒部主治醫師、臺大醫學院小兒科教授、肝炎研究中心主任倪衍玄
曾在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，乳糖不耐症是指人體沒有辦法完全消化乳糖，引起的症狀包括拉肚子、打嗝等。
乳糖是由腸道中的「乳糖?」負責將乳糖消化分解為葡萄糖與半乳糖，如果人體腸道內乳糖?的活力不足，又攝取了過多的乳糖，自然就會產生乳糖不耐症的症狀。

乳糖?活力隨年齡增加而下降
每個人先天腸道內都有乳糖?，在新生兒時期，乳糖?的活力是一生當中最高的，之後乳糖?的活力會漸漸下降。大概在兩歲之後，乳糖?活力就會開始下降，8歲兒童體內乳糖?的活力，大概就與成人差不多了。
乳糖?在人體內活力的變化，其實與飲食習慣有關係，也是人體自然演化的過程。在新生兒時期，嬰兒以母乳為主食，母乳中碳水化合物的主要成份就是乳糖，因此嬰兒的腸道內有高活力的乳糖?來分解乳糖，隨著漸漸成長的過程，飲食加入越來越多的副食品，趨向雜食性，攝取米、麥、蔬菜、水果、肉類等等，因碳水化合物的來源不只是乳糖，還有各式各樣的多醣，體內乳糖?的活力，自然隨之減少。

過去的研究中發現，臺灣人大概在小學之後乳糖?就一直下降，約有80～90%的成人，有輕重不一的乳糖不耐症；西方大概只有50%的人有乳糖不耐症，這與人種的演化有關。

無法靠多喝牛奶讓乳糖?產生
乳糖不耐症的強度不是「有」或「無」，而是0～100%的「程度」之別，症狀的嚴重程度與個人攝取乳糖的量有關係。如果吃進去的乳糖量大於體內乳糖?所能負荷的程度，就會產生症狀，這就能解釋說：雖然大部分的成人可以喝牛奶，但許多人喝了過多的牛奶還是會拉肚子。也就是說，成人可以依循生活經驗，知道自己一天大約可以耐受多少牛奶。
嬰兒次發性乳糖不耐症
可改用止瀉奶粉
不過對於以母乳、配方奶為主食的嬰兒而言，若因腸胃炎引起次發性乳糖不耐症，就可以食用「止瀉奶粉」，也就是不含乳糖配方來解決飲食問題。
為何腸胃炎會引起次發性乳糖不耐症？負責分解乳糖的乳糖?會分布在腸道絨毛頂端的區域，當腸胃炎時，腸道中的絨毛會被破壞，乳糖?首當其衝，此時嬰兒如果喝母乳、配方奶，就會因為體內無法消化乳糖，而造成腹瀉。此時，小兒科醫師通常會建議改喝止瀉奶粉，待腸胃發炎過程結束後5至7天，腸道中的絨毛會再生、乳糖?恢復正常功能，就可以換回來原本的母乳或配方奶。
至於有沒有嬰兒是原發性的乳糖不耐症，也就是先天體內缺乏乳糖?？在多年的臨床經驗中，只有非常少數的個案是「懷疑有可能」，但並沒有確診的案例。

喝牛奶拉肚子也可能是對牛奶過敏
除了乳糖不耐症，對牛奶蛋白過敏的人，喝牛奶也會拉肚子。如何分辨？對牛奶蛋白過敏的人，除了拉肚子之外，也可能有皮膚過敏、鼻子過敏等症狀，在抽血檢查、組織切片檢查中，也會有不一樣的結果。
回到人類演化的觀點，東方人的老祖先本來就不是食用乳製品的民族，在沒有嬰兒奶粉問世前，嬰兒的主食就是母奶，如果母親的乳汁不足，就會用米湯來補充。這樣的過程說明了，乳製品對人類而言不是必要的食物，因此即便成人有乳糖不耐症，只要從其他食物攝取完整、均衡的營養，不喝牛奶、不吃乳製品，對生活沒有大礙。

Q&A／疑惑解除補給站
Q：市面上有零乳糖的牛奶，除了少了乳糖外，跟一般牛奶營養價值是否相同？
A：是。現代的食品科技以多醣體（glucose polymer）取代乳糖，作為碳水化合物的主要來源，和一般牛奶的營養價值是一樣的。
Q:如果從出生後一直都保持喝牛奶習慣，是否就不會有乳糖不耐症？
不是。乳糖?的活力在新生兒時期最高，之後隨著年齡的成長而遞減，這是人體自然演化的過程。所以在台灣高達80～90%的成人都有程度不一的乳糖不耐症，無法靠一直喝牛奶來改變。
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