長城的作用也不僅僅是在於防守，更多的應該具備哨崗的作用，每逢敵人來犯便點狼煙，這給防禦外敵入侵的士兵提供了充足的防禦準備時間，增大戰役的優勢面。

另外，個人覺得長城的更主要的作用卻是在商業上，也就是所謂的「經濟封鎖」，通過長城重構經濟生態，把關外所有的貿易網路都收縮到幾個關鍵點上來壟斷貿易通道，這樣就可以對塞外進行經濟打擊。那堵牆也許經不住大軍強攻，但在平時擋住自己的老百姓還是綽綽有餘的，只要能有效控制自己人，特別是商人的自由進出，貿易壟斷就實現了。長城上的關隘變成了網路上的關鍵點，是控制商業流動的閘門，關閉了關隘就完全封鎖了貿易。這也就是所謂的「經濟戰」。給外敵帶來經濟蕭條，讓外敵無力發動戰爭，這也是非常有效的防禦和打擊手段。不過也有弊端，就是過分依賴和盲目自信吧，把對手逼到無路可走而自己又過分狂妄的時候，就沒有什麼所謂的手段了~如同現在北約之對朝鮮和伊朗~

因為在我的印象里，北宋的長城沒有阻攔住契丹、西夏、遼、金、元額，不要忘了一個人物，兒皇帝，石敬塘，樓主找個地圖看看，長城和燕雲十六州的地理位置，這十六州都在長城南側，莫，瀛兩州還深入河北平原腹地，在軍事地理上，長城對於北方游牧民族騎兵的南下能起到防禦屏障的作用，而緊挨長城南側的燕雲十六州是長城防線賴以存在的有力依託，與長城唇齒相依，十六州被石敬塘贈給契丹，不僅使今河北迤邐至今山西朔縣的千餘里長城成為遼朝境內的擺設，而且南側可布防的隘塞險要也給了遼朝，相當於遼朝控制了中原王朝的北大門，隨時可以長驅直入，直搗中原腹地，石敬塘此舉不僅使遼宋對峙中宋處於劣勢，也直接導致了金朝輕鬆滅亡北宋。樓主知道為什麼沒攔住契丹，女真了吧。至於防禦效果，還是有的，像趙武靈王修的長城就成功抵禦了匈奴，只是這種事情在歷史上不會直接記載的。