趣味探索讯 6年前的一天，一棵苹果树叶子突然变成淡黄色或微红色，形状变小并开始卷曲，几周之后这棵苹果树就死了。对于整个果园而言，失去一棵苹果树并不算什么。但这并不是结局，随后果园中相邻苹果树也开始出现相同的症状，几周后又有一批树木死亡。在科学界这种奇怪症状被称为RAD，即快速苹果衰退症。

在人类农业史上，植物出现这种奇怪症状并不是第1次。在20世纪80年代，美国和其他地方也曾报道过出现类似于困扰苹果树的奇怪症状。但近几年来，这种奇怪症状似乎开始大爆发了。当然，苹果树的这种奇怪症状不会对动物不会任何负面影响，要说影响可能是就苹果产量变低了。

来自宾夕法尼亚州立大学的植物病理学家Kari Peter在他的研究果园中碰到了一个不寻常的棘手问题，一大批苹果树竟然莫名其妙地死了。随后，Peter使用了一系列化学药物来阻止这种奇怪症状的迅速传播，然而没有起到任何作用。Peter发现这种奇怪症状与以前影响树木病原体都不相符。

没料到的是，不久后其他果园也出现了同样状况。从那以后，RAD开始泛滥在美国中部、东北部和西北部以及加拿大苹果产区。根据统计数据显示，美国北卡罗来纳州有80%的果园出现这种令苹果树致命的奇怪症状。Peter告诉我们，成排的苹果树倒塌，这好像没有什么理由。

这是怎么回事？是什么问题让苹果树变得如此糟糕呢？然而，专家多次对发病苹果树的检测报告表明：无论是土壤营养，还是气候环境，或是虫害等等，没有一个因素是导致树木突然死掉的真凶。就连Peter也感到很无助，她表示我们仍然不知道，这只是一种地方病，还是由其他树木压力引起的怪病。

一项关于RAD的研究已经展开，这项研究涵盖了6年的研究数据。来自康奈尔大学植物病理学家Awais Khan正带领一个团队争分夺秒地解决这一致命谜团。他们正试图确定，病毒，真菌和细菌群落如何与这种疾病相关性。因为苹果是美国消费量最大的水果，一种价值达40亿美元的农作物。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索

作者：小木，审核：天涯