美防長馬提斯籲加強開發北極圈

編譯蘇尹崧／綜合外電報導

美國防長馬提斯26日傍晚抵達北京，成為2014年以來首位出訪中共的美國國防部長，並期待此行能強化雙方安全對話，以及對朝鮮半島議題的緊密合作；25日在亞洲行首站阿拉斯加，他重申該州是美軍維持印太地區戰略優勢的關鍵，呼籲美國加強對北極圈區域的開發，以免在益發激烈的競爭中落於人後。

阿拉斯加成為重點防禦中心

馬提斯在阿拉斯加艾爾森空軍基地（AFB Eielson）表示，阿拉斯加已成為北極圈、印太地區，以及美國本土的防禦中心，除為美軍提供穩定基地之外，部署於葛瑞利堡（Fort Greely）的「陸基中段防禦系統」（GMD），更是美國防禦洲際彈道飛彈（ICBM）的最重要手段之一。

馬提斯強調，俄羅斯、中共等國皆已加強對北極地區的開發，「從現實的角度來說，美國不得不對發展中的北極做出回應－不僅為了運輸，也為了能源探勘」。美國國會先前已同意美國海岸防衛隊採購新型重、中型破冰船各3艘，並授權擴充葛瑞利堡的GMD攔截彈數量至60枚，不過馬提斯進一步呼籲，需要增加海岸防衛隊的人力，以因應各國於該地區愈加頻繁的各類活動。

北冰洋資源豐富各國覬覦

在全球暖化導致海冰範圍縮小之下，開採北冰洋豐富油氣資源的難度下降，加上該地區是東西半球前往另一半球的最短航線，使各國紛紛加入開發北極的行列，其中又以俄羅斯最積極；該國不但重新開啟偏遠極圈島嶼的前蘇聯軍事基地，首艘海上核電廠「羅莫諾索夫院士號」更將於2019年啟用，為俄國的極圈活動提供電力。

在阿拉斯加之後，馬提斯將在中國大陸訪問3天，28日飛往首爾與南韓防長宋永武會面，29日再前往最後一站日本，與防衛大臣小野寺五典進行會談。