1600年前的東方文字，西方學者19世紀纔讀懂，消失的文明浮出水面 | 文 三隻眼文齋

　　18世紀中期，一些來自東方的古籍、文物和傳言流散到了歐洲，那些研究東方文明的西方學者紛紛猜想，在中國西部的瀚海戈壁之下，有一個“東方龐貝”。但那段消失的文明是什麼樣子呢？這種壓抑不住的好奇，在西方學者羣裏掀起一股去東方探險的熱潮。20世紀初，樓蘭古城再現於世，給西域探險帶來了巨大的動力和誘惑力。由此，許多西方學者通過各種渠道來到新疆地區，開啓了西域探險考察的新時代——一個對古老的東方文明“重新發現”的時代。

　　這一時代的西方學者代表自然是奧萊爾 斯坦因。斯坦因是英籍匈牙利探險家。10歲時到德國上學，學會了德語、英語，還精通希臘文和拉丁文，在萊比錫和維也納上大學時又學會了梵文和波斯語。斯坦因21歲時取得博士學位，25歲時獨身一人來到印度、克什米爾地區，從此開始了其探險、測繪和考古事業。

　　斯坦因把一生中最好的年華都花在了亞洲腹地的探險考古活動上。在英國和印度政府的支持下，他先後進行了3次中亞探險，從中亞（特別是中國）掠走大量珍寶。

　　1900年，斯坦因的第一次中亞探險得到了英國和印度政府的官方資助。1901年1月，斯坦因結束了對塔克拉瑪干沙漠克里雅河流域的丹丹烏里克的探險發掘後，返回沙漠邊沿的一個叫可利亞的村子。可是，還沒等他安頓下來，就有一個叫易不拉希姆的村民前來找他，並拿出兩塊木簡給他看，說是從沙漠深處的一處古房屋中撿來的。精通古代文字的斯地因一看到木簡上刻着的東方文字，立即激動不已。他發現這竟然是中世紀流行於印度西北部的卡洛西提文的手寫體，這種文字只在印度很少的石刻中出現過，異常珍稀。

　　斯坦因聽易不拉希姆說，這樣的木簡在有個地方成堆成堆地閒置着，他只是隨手撿了幾片而已。斯坦因聞言大喜過望，立即花大價錢買下了這幾片木簡，條件是要易不拉希姆說出堆放木簡的地方，並答應爲其作嚮導。斯坦因立即僱好了民工，迅速做好啓程的準備。

　　在新疆地方政府的幫助下，清光緒27年（1901年）1月27日，斯坦因進入了這座位於新疆塔克拉瑪干大沙漠南緣的尼雅河畔的古城。古城以佛塔爲中心，散佈於南北長25公里，東西寬5至7公里的區域內，有房屋、場院、仰塔、佛寺、田地、果園、畜圈、河渠、冶煉遺址等。斯坦因在此連續不斷地發掘出了佛經漢簡、壁畫、陶器、銅鏡、耳飾、銅戒指、銅印、銅鏃、帶扣、鐵器、玻璃、貝器、水晶珠飾、木器、漆器和各類織物。

　　由於此地位於尼雅河畔，而在此出土的文書上，又有“尼那”的稱謂，所以斯坦因將這個古城遺址命名爲“尼雅遺址”。斯坦因將凡是能打包帶走的東西都運走了。後來，斯坦因經過精心的策劃和準備，三度重回尼雅，發現、繪製和記錄了遺址41處，掠走文物不計其數。

　　當這些精美的陶器、絢麗的織物、罕見的木雕和大量帶有各種文字的木板文書被帶回歐洲後，西方學者大爲震驚。斯坦因對自己在沙漠中發現的冰窖、倉庫、房屋等遺蹟描述得繪聲繪色，西方學者們聽得如癡如醉，他們不敢相信，在東方的茫茫沙海之中，竟然隱藏着如此輝煌燦爛的古代文明，他們乾脆把“尼雅遺址”稱爲“東方龐貝城”，以形容一段消失的文明。

　　在“尼雅遺址”中出土的數以萬計的文物中，最有價值、最爲珍貴的，要算那些佉盧文書。當初，斯坦因發現尼雅之前，敦煌藏經洞還未被發現，但已有一些東方文字的古寫本流入了歐洲。西方學者最關心的是，遺留在遙遠東方沙漠廢墟中的佉盧文書，到底還有多少？斯坦因告訴他們，他自己進入尼雅的第一天清晨，就撿到了3塊木版文書。而在接下來的這一天裏，他又獲得了幾百片，有些甚至是成批的被封存在陶罐中。其數量之多超過了以前人們所知的這類文書的總和，這讓西方學者們欣喜若狂。

　　佉盧文流行時正是佛教發展時期，有許多佛經都是用佉盧文記載的，並通過絲綢之路向中亞和中國西部流傳。這些木簡是研究東西方文化、政治和經濟的交流不可或缺的資料。

　　這些帶字的木版文書，是用大小合適的兩片木版對合在一起，一端削成方形，另一端削成尖狀，在尖端處鑿出穿繩孔來捆綁，外面隆起處鑿出方槽，用於押印封泥。文字寫在底下木版光滑的內面，上片起到保護作用，文字內容過長時，也可以書寫在另一片的內面。木版上書寫的佉盧文，字形過度彎曲，書寫形式從右至左，發音無定準。人們曾叫它“驢脣文”，學術界稱其爲“佉盧文”。

　　“佉盧文”全稱爲“佉盧蝨底文”，公元1至2世紀時，在中亞地區廣泛使用，公元前3世紀印度孔雀王朝阿育王時期使用的也是“佉盧文”。公元4世紀中葉，隨着貴霜王朝的滅亡，佉盧文也隨之消失了。“佉盧文”本身也沒演變爲其他文字，可謂是“絕種”的文字。

　　佉盧文字是1600年前一種音節字母的東方文字，以252個不同的符號來表示各種輔音和元音的組合，從右向左橫向書寫，一般用草體，也有刻在金屬錢幣上和石頭上的銘文。西方學者們對這種文字苦苦鑽研，直到19世紀時才能勉強讀懂，讓一段消失的文明浮出水面。目前世界各地所收藏的佉盧文文書，絕大多數出自尼雅，並且絕大多數都是經斯坦因之手。

　　這些佉盧文文書資料主要有四種：國王的敕令、官方與私人的信札、各種契約手卷、少量的戶稅簿籍。經解讀，這些文書上記載的是尼雅當時社會生活的各個方面，從民事糾紛、起誓斷案，到政治軍事、國際往來，無所不包。這對古代歷史和社會制度的研究，有着非同尋常的意義。