利刃/TONE

盡管"知名度"比不上年初令印度空軍顏面無存的"克什米爾空戰"，印度空軍在今年六月初的高原墜機事件卻是一等一的慘重：一架安-32運輸機迎面撞上了高原機場附近的山坡，機上的13人全部遇難。

而在事故調查落幕之後，已經有足夠多的證據能證明安-32運輸機的墜毀和其結構老化有關，顯然該機已經不能夠繼續執行高原任務——但印度空軍總參謀長卻在近日公開表示，印度空軍將繼續在高原地區使用危險的安-32運輸機，因為印度空軍"別無選擇"。

圖為"撞山"後安-32運輸機的慘狀，整架飛機幾乎是在山坡上一步一步被磨成碎片。

具體來說，從蘇聯"定製化設計"的第一架安-32輕型運輸機交貨至今，時間已經悄然過去了35年，即便安-32就是一款執行普通任務的民用客機，使用35年之後機體的老化情況也到了不得不退役更迭的地步。

更何況，安-32輕型運輸機在印度空軍中的定位和執行尋常通勤任務的HS.748不同，是一款從設計之初就專精於高原地區人員和部分物資運送的"定製款"輕型運輸機。

圖為尾門打開，向外運出物資的安-32輕型運輸機。在印度從美國引進C-130之前，安-32是唯一能夠高原地區輕型機場運貨的印度飛機。

而高原地區稀薄的空氣對發動機、液壓等飛機子系統的損害自然不必筆者過分贅述：早在十年前的2009年，彼時正值壯年的安-32運輸機同樣在這片高原地區發生過一起撞山事故，死亡人數同樣是13人。

在那起事故調查的報告當中，印度空軍技術部門也同樣說得清清楚楚：頻繁的高原飛行已經提前耗盡了安-32運輸機的壽命，這些飛機要麼延壽要麼更替，否則還會出事。

圖為在高原上翱翔的安-32運輸機，這番壯觀的景象背後，印度人付出了極大的代價。

從現在看來，這報告完全是一語成讖：安-32輕型運輸機的升級計劃和替換計劃無論哪個都是一拖再拖，印度空軍運輸機部隊也就只好無奈地讓這些飛機"帶傷"繼續飛了整整十年，直到第二架飛機結結實實地撞上高原羣山，引起了極大爭議才暫時停飛。

但和上一個十年一樣，印度空軍高層的結論還是讓人驚掉下巴：這些飛機還得繼續飛！

圖為印度空軍C-130運輸機，該機具備完全的高原使用能力。

毋庸置疑，致命的事故將加快印度政府為空軍採購新型外國運輸機的進程，但這個"加快"的幅度能有多大？這恐怕連印度人自己都不能得出答案。

從列編採購項目，到公開徵求外國供應商的競標，再到飛機的生產和交貨，即便把印度政府"飛機必須在國內設立生產線"的固執想法排除出去，繁多步驟當中的任何一個都有可能導致採購計劃重啟，繼而讓數年的時間付諸東流。

從最樂觀的角度來預測，印度獲取新款輕型運輸機也需要至少三到五年的時間。

圖為加納空軍的C295輕型運輸機，該機現在最得印度空軍的青睞。

而在這少到三到五年，多則十年二十年的時間裏，印度空軍的態度也很明確：他們並不想放棄在高原上的"前沿部署"，並打算繼續承擔輕型運輸機可能隨時"撞山"的風險。

但安-32輕型運輸機一天接一天的老化，並非是印度人的"主觀意志"能夠左右的客觀規律。如果在一兩年之內安-32再度發生同樣慘烈的事故，印度空軍當中做出這一決定的某些人難免為之付出代價，並且讓世人真正看透這只"紙老虎"的實力。