高二的春夏之交,正值會考備戰期,上面一道指示下來,要求加考一門《信息技術》。於是在臨考前數月,課桌上多出一疊老師們辛苦整理出的考點筆記,然後大夥兒死記硬背,日月無光。
清晰地記得一個經典的必考知識點就是電腦的組成部分,後來會考真就出了個填空題,題目大概是
一臺較完整的微機由五大部分組成,即輸入設備、________、存儲器、運算器和控制器。」 (答案是「輸出設備」)
上世紀九十年代初學習機剛嶄露頭角的時候,圍繞學習機的定位曾產生過一些爭論。認為學習機不是電腦的一般強調二者不同的功能、懸殊的價格和軟體的不可兼容(冰凌,1995;王文林,1996)。公眾方面,一篇名為《京城家庭」學習機熱」呼之欲出》的文章指出,北京市城區學習機銷售情況問卷調查顯示,調查對象認為學習機是一種功能較低的電腦的人數百分比為78.7%,而認為學習機屬於遊戲機的只佔21.3%。對比現在充斥網路上的「根本就是個遊戲機」的說法,23年前的古人們似乎更加寬容。而現如今大家對已經作古的學習機的定位和理解是否受到商業化懷舊的影響,還不得而知。
從基本工作原理上來說,電子遊戲機都可視為一臺電腦(鬱靈,1995),更別說電腦學習機了。而事實上,學習機其實從結構上來說是擁有完整的「五大部件」,唯一底氣較不足的只是在存儲器方面。早期學習機的程序都是固化在卡帶上,只能讀取,不能寫入。與此呼應的就是現在能夠在網路上看到很多人回憶當年自己按照《用戶指南》裏的代碼一行一行敲到電視機上,運行出來實現馬裏奧的移動控制,然後電源一關,沒有什麼永垂不朽的感嘆。
外存儲成為學習機行業的一個心病,在磁帶讀寫和軟碟機技術引入這個行業之前,大家都默契地把自己產品命名為「學習機」,最多在前面加上「電腦」二字來修飾一下;或是在宣傳上耍點心機,比如小霸王的《拍手歌》裏「你拍六,我拍六,小霸王出了486」就是在自己的產品型號上面挪用了當時大家對於微機的通俗代稱。
一直到1996年前後,學習機廠商開始揚眉吐氣把自己的產品命名為電腦了。而實際上早幾年,一直做高檔學習機的金字塔是有資格把自己的產品稱為電腦的:從93年開始金字塔連續推出PEC-9388, PEC-9488,PEC-9588三個型號的產品,都能夠實現磁帶的存儲和讀取功能,此外,PEC-9588還能夠外接5.25英寸的軟碟機實現讀寫軟盤功能。