佛山祖廟，外觀毫不起眼。進入廟埕漸入佳境。

   

迎面的一座麒麟像守護著祖廟，一個角落是孔聖園入口，另外一頭是葉問堂，還有一大面彩陶雕塑的雙龍壁。這是什麼樣的地方啊？

   

依照講解員的介紹和現場陳列的文物，唐代居民在開發本地土崗時，掘得東晉西域僧人傳教遺留下來的三尊銅佛，便把土崗稱為「佛山」；貞觀二年〈西元628年〉刻石以為記。玻璃框內的石壁即為原物。壁面已磨損，字跡難辨。而原來的「季華鄉」也在形成市鎮時改稱為「佛山」。

       

至於祖廟，始建於北宋元豐年間〈西元1078～1085年〉供奉道教崇信的北方玄天大帝，名北帝廟。元代末年被焚毀，明初重建，因為「歷歲久遠，且為佛山諸廟首」而被稱為「祖廟」。

  

嚴格說來，今日的祖廟不是一般人想的寺廟，已經是一個展示佛山歷史、武術文化、佛山民間藝術博物館。尤其是境內的各個建築物，以明清建築為主，具有典型的嶺南建築風格，形成一古建築群。

 

  

裝飾華麗的萬福台，始建於清朝順治十五年，至今已有300多年歷史，是嶺南地區規模最大的古戲台，見證粵劇的發展，目前仍在使用。

   

 

靈應牌坊，三間四柱三樓牌坊，始建於明朝景泰二年〈西元1451年〉，當時是祖廟的大門。皇帝賜封祖廟為靈應祠，牌坊施工構建格外講究。正面頂層中央有「聖旨」二字匾，下層橫書「靈應」二字，背面上為「諭祭」、下為「聖域」二字。檐柱間大量使用斗拱，綠色琉璃瓦配紅色木結構，氣勢恢宏。

  

牌坊前的錦香池中，有一石雕龜蛇像，是祖廟供奉的北帝象徵。

 

      

祖廟正殿的屋脊上，是一整排的石灣陶塑像，長達31公尺，是清朝光緒25年〈西元1899年〉祖廟大修時完成的。前一天我們才在石灣陶瓷博物館見識到陶塑屋脊、石灣公仔的陳列，如今見識到鮮活的範例，而且還是目前遺存下來最長的石灣瓦脊。 

    

 

抬頭仔細觀賞，密密麻麻的人物，雖是陶塑高浮雕，但是人物神態活靈活現，粵劇中的生、旦、淨、末、丑等行當都可以找到，個個舉止儀態、身段、表情，動作，仿如觀賞一台台的粵劇，細說著「劉備招親」、「姜子牙封神」、「聯吳抗曹」等歷史故事及民間傳說。體現當地人對粵劇的熱愛，更是石灣陶塑瓦脊技藝的展現，反映嶺南人的審美情趣和風俗。

  

〈端肅門旁的陶塑仕女像〉

 

〈崇敬門旁的磚雕「守房州」〉

 

不只屋脊陶塑吸睛，樓檐、門扉上的金漆木雕、磚雕、木刻，均是十分精彩。到祖廟必看的「三雕兩塑」指的就是這些隨處可見的磚雕、木雕、石雕、陶塑和灰塑了。

  

正殿本身的建築採用宋代工法，採用大量的斗拱，層層相疊，大幅度的向外延伸，保護下面的柱子免受雨水浸蝕，是現存古建築中少見的宋式斗拱。

  

正殿供奉的北帝銅像，重達2.5噸。傳說祂是水神，自從坐鎮在此後，這一帶再也沒有鬧過水災。每年北帝誕辰都還有慶祝活動。

     

 

 

前方的金漆木雕神案，巨型銅鏡、大型銅鼎和香爐，以及分列兩側的北帝出巡兵器儀杖，都是年代久遠，無法複製的珍品，也讓祖廟贏得「東方民間藝術之宮」的美譽。

   

步出大殿，環視四週，欣賞古建築之美，讚歎古人工藝。一座「節孝流芳」牌坊引人注意。原來是立於順德區的龍江鎮，為清乾隆二十年〈西元1760年〉旌表尹廖氏節孝所建，於1972年被徵集，1990年遷建於此。

  

鄰近一洞門為碑廊入口。

 

 

   

一角是「葉問堂」。由於一代詠春宗師葉問〈1893～1972〉學藝成師於佛山，大膽改進了武術教授方式，桃李遍天下，享譽全球。已逝的功夫巨星李小龍即為他的弟子。2002年，佛山市得到他後人的支持，成立了這個紀念堂，展出葉問的生平事跡及珍貴的資料、照片，以弘揚佛山武術精粹。

          

建築本身在外觀上，山牆形狀形似「鑊〈鍋〉耳」，用青磚、石板砌成，飾有花鳥圖案，具有防火及通風性能良好等特點。嶺南地區把這種房子叫作鑊耳屋，也有富貴吉祥、豐衣足食的意涵。

  

想到，今日的祖廟已經不是當年的廟宇，已是展示佛山地區宗教、建築、民間工藝、和武術發展、精彩遺存的博物館，也就不會「參不透」，多看多學吧。

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