常春藤聯盟是美國，乃至世界一流的高等院校，這裏的學生有未來的總統、藝術家、科學家、企業家……藤校的學生與一般的學生有什麼不同呢？最容易區分的就是讀的書不同了。

《華盛頓郵報》認爲，大學要求學生閱讀的書單裏有着一種“隱藏的智力評判”，那些經常被要求閱讀的書目儼然成爲一種標準，代表着人們期望社會精英所需要熟悉的文化精髓。於是，《華盛頓郵報》將2006-2016年Open Syllabus Explorer所有美國大學要求的必讀書目與7所常春藤盟校（達特茅斯學院當時未被收錄）的必讀書單對比，發現其中有着不小差別。

在線數據庫Open Syllabus Explorer包含美國100萬門大學課程的必讀書目數據，皆來自各大學的公開網站和教授們提交的書目數據。雖然不完整，但還是可以看出美國精英大學的學生們正在讀什麼書。

全美大學必讀書單 VS 常春藤必讀書單

在全美大學數據中，《寫作風格的要素The Elements of Style》是出現次數最多的一本，有超過3000個課程佈置了閱讀任務，其次是柏拉圖的《理想國The Republic》，然後是醫學教科書《坎貝爾生物學Biology》，馬克思和恩格斯的《共產黨宣言The Communist Manifesto》排名第四。

而常春藤院校與全美大學只有4本書籍重疊，《理想國The Republic》、《寫作風格的要素The Elements of Style》、《利維坦Leviathan》、《君主論The Prince》。常春藤院校第二名是《文明的衝突與世界秩序的重建Clash of Civilizations and the Remaking of World Order》，作者是塞繆爾·亨廷頓，他認爲冷戰後的世界，衝突的基本根源不再是意識形態，是文化方面的差異，主宰全球的將是“文明的衝突”。

從對比中看，常春藤學生的書單主題更偏向政治哲學和思想，除了《寫作風格的要素》是美國大學本科生和研究生的必備書。柏拉圖、馬基雅維利、霍布斯、亞裏士多德的作品在書單上佔絕對優勢。此外《華盛頓郵報》認爲，《共產黨宣言》是對資本主義制度的批判，也許是它的知名程度導致了它的熱門。

英語專業必讀書單對比

因爲Open Syllabus Explorer允許按主題查找數據，《華盛頓郵報》還對比了英語專業課程中的必讀書目。

常春藤院校與全美大學有5本重疊書籍，不過常春藤院校更推崇英國作家，從喬叟、莎士比亞到簡·奧斯汀、託馬斯·基德，熱門書籍Top10都出自英國人筆下。

而全美大學英語課程Top10推薦書目有四位是美國作家，比如第五名《普魯福洛克的情歌The Love Song of J. Alfred Prufrock》 、第八名《小夥子布朗Young Goodman Brown》。

各州熱門書籍

數據庫還能根據地區檢索，看各州的大學生最熱門的書籍。大部分州最熱門的當然是《寫作風格的要素》，然後是《共產黨宣言》，也有地區比較特殊，阿拉巴馬州的學生熱衷於物理學，特拉華州的在學習編程，密蘇裏州的同學在看康拉德的《黑暗之心》，愛達荷州的學生探討倫理學……

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