立院新會期17日開議，為確保M1A2T戰車與F-16V戰機軍購預算能夠在新會期通過，國防部長嚴德發將不會參加10月6日在美國舉行「美臺國防工業會議」，改由國防部副部長張冠羣代替出席。

軍方人士表示，嚴德發收到美臺商會邀請出席，並發表演說，但考量當時立法院正在審議國防預算、F-16V BLK70戰機採購案的特別條例，決定改由張冠羣代替出席。

美國國務院8月21日批准出售66架F-16V戰機給臺灣，金額高達80億美金(約新臺幣2500億元)。行政院會今(5)日通過特別條例，將編列新臺幣2500億元的特別預算採購F-16V戰機。另外，根據國防部日前送交立院預算書，陸軍明(109)年度將編列405億預算購買108輛M1A2T戰車、運輸、戰場救濟車等設備。

美臺國防工業會議前身為2002年舉辦的「美臺防禦高峯會」，2003年改名為美臺國防工業會議( US-Taiwan Defense Industry Conference )，過去2003~2018年間都在美國舉行，除2002年與2008年由我國國防部長親自出席外，其餘皆由副部長率團出席。民進黨將美臺國防工業會議視為一大外交突破，為臺美國防合作的「1.5軌」管道；國民黨則認為是軍火商在幕後主導，因而選擇淡化會議功能2017年更拒絕出席會議。

美方出席美臺國防工業會議的代表並不固定，包括美國國務院、國防部、國防安全合作署( DCSA )及各大軍種都派出官員與會，美國軍火商也會派代表出席。美臺國防工業會議是我國爭取美國對臺軍售重要管道之一，過去都在美國舉行，主因就是怕激怒北京當局。

據臺灣國防產業發展協會表示，2019年第18屆「美臺國防工業會議」將於10月6日至8日舉行，地址在美國馬裏蘭州埃利科特市特夫山谷渡假村。