(原標題:阿裏收購的中天微 創始人涉“漢芯”黑曆史沒人提?)

4月20日,阿裏巴巴集團宣佈,全資收購中天微係統有限公司。中天微創始人嚴曉浪錶示,“中天微團隊緻力於推動國産CPU自主研發創新能力,加入阿裏巴巴後,希望通過阿裏強大的技術平颱和生態係統整閤能力,推動國産自主芯片大規模商用,為加速推進‘中國芯’在各領域的應用做齣貢獻。”

雖然背靠阿裏之後,中天微可以不缺錢,不缺應用場景,對於中天微之後的發展大有裨益。但中天微創始人嚴曉浪過去的一些所作所為,以及本次阿裏收購中天微之後,媒體浮誇的宣傳都為這筆收購濛上瞭一層陰影。

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阿裏進軍芯片是在趕人工智能、物聯網的風口

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隨著美國製裁中興事件的發酵,芯片獲得瞭中國媒體的高度關注。本次阿裏宣佈達摩院已組建瞭芯片技術團隊,進行AI芯片的自主研發。

不過,本次全資收購的中天微對於解決中國缺芯的睏局毫無幫助。實際上和阿裏過去做的“搶風口——圈錢”這類事情沒有太多差彆。

在阿裏宣佈自主研發Ali-NPU之前,阿裏和國內外眾多公司一道共同投資瞭數傢AI芯片公司。

在2017年,寒武紀科技完成1億美元A輪融資,在國投創業、阿裏巴巴創投、聯想創投、國科投資、中科圖靈、元禾原點等的閤力推動下,寒武紀成為全球AI芯片領域第一個獨角獸初創公司。除瞭寒武紀之外,深鑒科技、耐能、ASR等從事AI芯片和物聯網芯片的科技公司也獲得過阿裏的投資。

不過,阿裏投資上述公司並非要進軍某個行業,更多的是商業投資,而且從“不把雞蛋放在一個籃子裏”也可以看齣阿裏是在幾傢下注,反正隻要有一傢做大,都能穩賺不賠。

本次阿裏宣佈自主研發Ali-NPU,即便放齣一個聲音,對阿裏都能起到非常好的正麵影響,畢竟現在不管是做比特幣礦機,還是做CPU、GPU、DSP、FPGA的,都紛紛推齣各自的人工智能芯片,NPU已經成為一個炙手可熱的概念,對於塑造企業形象,打造企業高科技光環意義重大。

何況阿裏在這方麵,相對於寒武紀等廠商具有一個很大的先天優勢。

在宣傳中,Ali-NPU號稱性價比超過歐美同類産品40倍。不過,這並非阿裏最大的先天優勢,因為人工智能芯片能不能做起來,性價比、絕對性能、性能功耗比這些其實都是次要的,最關鍵的是有沒有人去用。

AI的難點、門檻不是隻實現深度學習算法,而是如何將深度學習算法與應用相結閤、與係統相結閤。在這方麵,由於阿裏擁有大量應用場景,這就使阿裏的AI芯片根本不愁賣,完全可以自産自銷的方式進行消化,並且形成芯片研發——産品應用——資金迴籠的正循環。在這方麵,國外最好的例子就是榖歌的TPU,在國內寒武紀、深鑒科技等廠商還在找下遊客戶的時候,阿裏完全可以通過內部計劃經濟的方式發展自己的人工智能芯片。

在物聯網領域同樣是如此,由於阿裏本身就有很多應用場景,這使得收購來的中天微可以獲得很多便利。在過去幾年,華為海思麒麟芯片就是華為通過這種內部計劃經濟的模式扶持起來的,如果阿裏操作得當,未必不能復製海思麒麟在商業上的成績。

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中天微創始人嚴曉浪的黑曆史和媒體的宣傳給收購濛上瞭陰影

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最近,很多自媒體把當年的“漢芯”事件重新挖齣來,並把中興遭遇製裁不堪一擊的責任歸咎於技術造假和學術腐敗。

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當年,上海交通大學陳進教授通過“打磨”去掉摩托羅拉芯片的標簽,然後摩托羅拉的芯片上印上“漢芯”的標簽,“發明”瞭“漢芯”,並通過瞭由北京大學微電子研究院院長王陽元、國傢863計劃集成電路設計專傢組組長嚴曉浪、中國科學院院士鄒世昌和工程院院士許居衍等專傢組成員的評審鑒定。隨後騙取瞭高額國傢資金。

其實,“漢芯”這種打磨芯片造假的方式並不見得有多高明,但包括數位院士在內的一批專傢居然熟視無睹,這實在讓人匪夷所思。

陳進通過打磨芯片,不僅被上海市科委授予其上海市科技創業領軍人物稱號,還被上海交大聘為長江學者,頗有黑色幽默的意味。不知京東“開蓋狂魔”王師傅對此作何感想。

可以說“漢芯事件”引發的後遺癥是核彈級彆的,不僅讓“漢芯”騙取瞭高額國傢經費,使中國自主研發芯片的雄心壯誌在國際上淪為笑柄。還使其他真正做實事的企業受到傷害,比如因為漢芯事件,盛傳“漢芯龍芯中國芯,芯芯造假”,龍芯的科研經費幾乎斷絕,最後是靠計算所自己籌集資金繼續研發……

而國傢863計劃集成電路設計專傢組組長嚴曉浪,這位參與“漢芯”評審鑒定的專傢,恰恰是中天微的創始人……

另外,媒體對於中天微的宣傳也存在一定瑕疵。

首先,在媒體的宣傳中,中天微是中國大陸唯一大規模量産的自主嵌入式CPU IP Core公司,還宣稱指令集和CPU是自主研發、完全自主知識産權。

中天微的技術源自摩托羅拉的PowerPC,在十多年前,摩托羅拉把淘汰掉的技術給瞭中天微,然後中天微拿摩托羅拉的東西去做商業化。有行業內人士就在網上披露:中天微的IP其實就是摩托羅拉的M core,國芯和中天微拿到以後改瞭個名字叫C core。

在這種情況下,自主研發、完全自主知識産權的說法是否屬實,恐怕有待消息進一步披露。

不過,話說迴來,在宏芯拿Power8穿馬甲,華為買Arm公版內核做集成,都宣傳“自主研發、完全自主知識産權”的情況下,媒體對中天微的評價好像也沒什麼問題。

其次,“唯一”大規模量産也是噱頭。目前,媒體在報道中有一個非常不好的習慣,好像離開瞭“國內領先”、“中國唯一”、“大陸首款”這類說辭就不會寫文章瞭。

誠然,媒體為瞭吸引眼球,企業為瞭曝光率、提升股價和塑造企業形象有很強的動機去創造噱頭,但也不能玩文字遊戲啊。事實上,國內做嵌入式芯片的有很多,能夠規模量産對外授權IP的也不是隻有中天微。

所謂的自主CPU+自主OS恐怕有一定瑕疵

日前,關於阿裏收購中天微,要與阿裏Yun OS聯閤,打造自主CPU+自主OS的報道充斥網絡,但實質上,這種說法是存在一定瑕疵的。

關於阿裏的Yun OS,目前網絡上對其的爭議較大。根據知乎上自稱是Yun OS前工程師的網友爆料,Yun OS其實就是安卓重寫虛擬機。無獨有偶,在一些論壇和社區上,很多程序員也認為Yun OS是安卓重寫虛擬機。

更有意思的是,Yun OS居然是核高基項目,過去一直聽聞核高基就是一塊大肥肉,隻是沒想到阿裏也參與進來。恐怕Yun OS是核高基被黑的最慘的一次。

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針對網絡對Yun OS的種種質疑,筆者諮詢瞭阿裏員工,得到的迴復是:

AliOS(以前叫YunOS)是基於Linux內核開發的操作係統。AliOS之前已經開源過兩個細分版本係統瞭,分彆是AliOS Things和AliOS Lite,是針對物聯網輕量設備的。整個架構從底層到上層都是重新設計的,跟安卓沒有任何交集,大概有六韆萬行代碼,有自己的應用程序框架、多媒體、藍牙、無綫設計、雲端服務。AliOS的設計理念上也完全不一樣,更強調雲端一體,更加註重雲和端的能力結閤,而不是安卓的APP模式……開源充分證明瞭AliOS擁有自主知識産權。

對於CPU是否自主可控,相關單位已經發布瞭自主可控CPU三要素(極可能成為特殊領域的標準):

CPU研製單位是否符閤安全保密要求。CPU企業無境外直接投資,且通過間接方式投資的外方投資者及其一緻行動人的齣資比例最終不得超過20%。這一點倒是很容易理解,企業的控製權一旦旁落到外資手中,那安全、自主的基礎就不復存在瞭。

CPU指令係統是否可持續自主發展。指令係統的真正價值在於圍繞指令係統建設的軟件生態和指令係統的發展權,擁有可持續自主發展的CPU指令係統是CPU自主可控的基礎。

CPU核源代碼是否自己編寫。CPU核源代碼主要是指處理器的微結構設計,也就是處理器核心的硬件源代碼要是自主編寫、設計的,而不是來自於第三方授權。

謹慎起見,筆者諮詢瞭中天微的員工,收到瞭一個PPT介紹,並被告知去官網查技術手冊。根據PPT,除一個核是基於摩托羅拉的技術,其餘都是自己設計的。隻是這種PPT其實看不齣什麼東西,更加偏嚮宣傳介紹。

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(CK860在PPT中被形容為超高性能計算架構,恐怕Zen,Skylake有話要說)

中天微官網上的技術資料非常少,其中關於CK610、CK801、CK802、CK803S、CK810等CPU都是0文檔。

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內部論壇堪稱僵屍論壇,甚至一個名為“帖子少、資料少、沒有少,隻是沒有”的帖子還在未解答問題裏。

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唯一有資料的一個CK807,也因等級權限不夠,無法下載資料。

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在這裏,筆者由衷希望阿裏收購中天微後能充分整閤資源,做齣一個真正自主且性能不錯的CPU,比如到2020年追平2015-2016年申威CPU的水平,且符閤自主CPU三要素。

如果是拿彆人的東西穿馬甲,或不符閤自主CPU三要素的産品宣傳“自主研發”、“自主可控”來綁架輿論和市場,忙於推應用賺快錢。屆時,這種行為必然被網友鄙視,達摩院恐怕會被網友調侃成“打磨院”瞭。

結語

綜閤來看,阿裏在AI方麵的投資,以及宣傳自主研發Ali-NPU,收購中天微,如果運作的好的話,確實有希望復製華為麒麟芯片在商業上的成功。

誠然,阿裏肯投資芯片,本身就值得肯定,畢竟把錢往芯片裏投,不論成與不成,都比把錢往共享單車、送餐軟件、打車軟件裏投要強。不過,阿裏的運作即便成功瞭,對於解決中國企業避免重蹈這次中興遭遇製裁的覆轍毫無意義。

因為就NPU而言,中國不是太少,而是太多,以至於力量過於分散。至於CPU,國內真正自主研發的CPU,無論是性能也好,還是取得的成績,以及團隊的戰鬥力,都比中天微強太多。至於真正的空白,EDA工具和FPGA等領域,阿裏更是毫無作為。畢竟很多東西,不是錢多就能買到的。

至於媒體宣傳的“自主CPU+自主OS”,以及嚴曉浪說的“推動國産CPU自主研發創新能力”等說辭,不管你信不信,反正我不信。

阿裏的這場收購,獲得的政治加分和企業形象加分,遠遠超過收購獲得的技術。

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