記一次美國之行
2015年初,我去美國參加清華大學與斯坦福大學合辦的一個短期交流項目,交流完畢後遊玩了舊金山、洛杉磯和紐約。整個過程中,發生了許多好人好事,也遇到了許多壞人壞事,比如丟護照,但是又被老美請吃飯,還挺有意思的,給我也留下了深刻印象,在此記錄下來。
從辦簽證開始,當時還是十年簽。在安家樓美國使館辦的,不能帶手機進去,因此使館外有很多代看手機的流動小販,收費20元。當時真的是提心弔膽,生怕那人拿了我剛買的蘋果手機跑了,結果人家說,我是長期干這個的,不會為了你一個手機砸了飯碗。結果人還真沒跑,看來陌生人之間還是有信任的。
然後出發去美國,我們一行5人,提前兩天抵達舊金山,準備先在舊金山玩兩天,然後再去斯坦福大學與大部隊匯合。飛機在首爾仁川機場中轉,中間有大概10小時時間,因為美國簽證可以免簽在韓國逗留一周,所以我們趁機去首爾市區轉轉。記得好像是坐的一個地鐵快線去市區,速度還挺快,買票時多人還有優惠,賣票小哥態度也挺好,不過機場也有黑車,還用英語向我們招攬生意。到首爾市區後,我們隨便轉了轉,有點找不到方向,事先也沒做攻略,然後就在街上找了位大叔問路,大叔不會英語,但是大概知道我們說的什麼意思,然後就主動帶著我們,走了幾分鐘,到了一個類似報刊亭的 地方,還幫我們買了個城市遊覽套票,是乘坐觀光大巴的,走的是遊覽專線,中間站點隨上隨下,車上還有自動講解設備,給人感覺還挺不錯的,北京好像就沒有這樣的長距離的觀光大巴專線。我們去看了大漢門、青瓦台、明洞,還有一座山,山上可以俯瞰城市。在青瓦台外面的一個小廣場,居然還有輪子功在那兒擺攤宣傳。
下午回仁川機場,繼續飛赴美國。在飛機上,空姐發了入境登記卡,但不知為什麼,我們當時都沒填,我記得之前去英國留學時,在飛機上就主動填了,不知道為什麼那次就是沒填。等到了舊金山機場,我們在入境大廳里,才發現必須要填,然後我們就著急開始填,而大廳里沒有桌椅,什麼都沒有,所以我們只能往回走,找填寫的地方,我們填寫時,來了一個亞裔警察,還別著槍,對我們大呼小叫的,質問我們為什麼在飛機上沒填,尼瑪,剛到美國就給了個下馬威。自知理虧,啥也不敢說。然後就是通關,簡單問了我兩個問題,就通過了。然後帶著行李出去,我東西多,走的慢些,有個像是警察又像是地勤的人,也是一個亞裔,他攔住我,看我的通關手續,故意擺弄了一會,讓我走了。
然後我們坐著舊金山機場的環形小火車,到了租車處,好多租車公司都在那,租了一輛道奇的Mini Van,然後開車去酒店,放下行李,都沒倒時差,我們就開車奔赴舊金山市區,不太識路,隨便亂轉,只記得那路可真陡,真的很陡,都在沿著山坡修的。電車和汽車共用車道,就不怕發生事故嗎?還開車走了九曲花街,彎彎繞繞的,嚇死個人,還去了金門大橋,不過因為是晚上,所以啥也沒看著。第二天,我們繼續去遊覽市區,去了金門公園,遊覽加州科學院,把車停在一個僻靜的地方,把包留在車上,然後就走了。加州科學院給我印象最深的是,裡面的魚可真大。我們還在天文館看了記錄片,絕對屬於高科技,能拍到水下的生物百態,以及螞蟻窩裡的場景,非常震撼。另外,因為舊金山是地震城市,現場還能模擬7級地震場景,感覺確實震動很厲害。我們主要是拍照,拍了好多,自拍,合拍,互拍,大家挺高興。但等我們回去找車時,傻眼了。車窗居然被人砸了,玻璃碎了一地,包也被人偷走了,被砸的不止我們一輛車,邊上的車都被砸了。最要命的是,我的包里有我的護照和電腦,尼瑪,這是不讓我回國了嗎?另外一個小夥伴的包也被拿走了,我們都無語了,聽說是附近的homeless people乾的,心想可能人家就是劫財,對護照啥的不感興趣,於是我們在附近轉了兩圈,希望能找到被丟棄的背包,然而啥都沒找到。那就報警吧,逮住個路過的美國大爺,大爺挺好,幫我們給打了報警電話,然後我們就開車去警局,警察很淡定,也給做了登記,我還寫了北京的地址,讓把police report郵寄給我。邊上一個女的也在報警,好像是被男朋友打了。
第二天活動就正式開始,沒時間去補辦護照了,直接就去了斯坦福大學所在地Palo Alto,先辦理入住。但是護照還得辦,我也暫時不管交流活動了,第二天,組裡的美國好隊友,是個黑哥們兒,帶我去拍照。這哥們兒家裡是開軟體公司的,以前在北大學習過一年,自己創業也挺順利,後來把公司賣了套現,算是個小富二代。他的座駕是一輛保時捷跑車,還是敞篷的,然後他就載著我去拍照,車裡放著比較勁爆的音樂,路兩邊的景色也挺美,被黑哥們兒載著兜風,感覺真是爽爆了哈哈。
拍了照片,黑哥們兒送我回學校,我跟同學借了個手機,因為我自己沒買美國手機卡。然後黑哥們兒還用手機幫我叫了個Uber,目的地是舊金山中國領館,路程其實挺遠的,花了好幾十美金,我給他錢他也不要。黑哥們兒幫我叫車時,身邊的美國項目助理還一臉不解,對黑哥們兒說了兩遍you dont have to do this,TM關你鳥事啊。領館是在半山腰上,外面街道就是一條陡坡公路。接下來我要開始吐槽了。領館外面排了長隊,人也不算太多,一個一個放進去。我去的時候還算早,一邊排,一邊跟後面一位來自韓國的女士聊天,她問我領館大門外面寫的告示是什麼意思,因為是中文寫的,她看不懂,我還翻譯給她聽。但是到下午4點左右的時候,保安突然跟大家說,今天要閉館了,大家明天再來。我去,門外好幾個人都炸了,大家基本都是從外地趕過來的,又不住在舊金山市區,再說我本人後面的行程都安排好了,得趕緊辦護照,辦護照並非立等可取,得過幾天才能取呢,萬一再出什麼岔子,我可不想耽誤同行小夥伴的行程,因為我們約好了活動結束接著就要去洛杉磯和紐約,洛杉磯到紐約的機票都買好了。於是大家就跟保安理論,說為什麼不早點通知,為什麼要讓我們第二天再來,不是還沒到下班時間嗎,為什麼4點就要閉館。保安說,我就是放你們進去,你們也辦不了,人太多。然後就不理我們了,進去把門關了,沒轍啊。我和那位韓國女士繼續堅守,希望能出現奇蹟,興許再跟保安求個情,能讓我們進。過了一小會,我發現側門有個人出來了,朝下坡方向走了,看樣子應該是使館的正式工作人員。我鼓起勇氣,追了上去,稱他為老師,說我在國內是xx單位的,跟外交部xx部門的人還挺熟的(我真的是跟外交部有過工作上的關係,但沒有特別熟),我到美國交流,結果護照丟了,今天必須要補辦,不然會耽擱行程,後天就要離開舊金山了,時間很著急,能否給保安說一下,讓我進去。老師說,他著急去開個會,我又說了幾句好話,他人挺好,然後就帶著我去跟保安打招呼,說James, he has an emergency, please let him in. 然後那位墨西哥保安就讓我進了,感覺挺神奇的!當我進去之後,我就聽到那位韓國女士在跟保安嚷嚷,its unfair, you let him in , you dont let me in! 保安回了句they pay my bills, do you pay my bills?我也不管那麼多了,先辦護照吧,結果其實裡面人非常多,確實不該讓人進了,進去之後也是排隊,窗口就幾個,也得一個一個來。我就先去上個洗手間,但是裡面已經不成樣子,馬桶沒沖,地上全是水,全是廁紙,全是腳印,我真的是給噁心到了,我很震驚又很淡定,震驚的是,怎麼在美國還是這樣髒亂差,淡定的是,也許這就是中國特色吧,到哪都是這樣。大廳里那些人,說實話,感覺經濟狀況都不是很好,一看就能看出來。中間我還跟人聊,有對夫妻是在中餐館裡打工的,還有位70多的大爺,準備回國看看親人。而且大廳里,時不時就能聽見人吵架,基本都是跟窗口的工作人員嚷嚷的。我先提前填表,無意中聽到誰說了一句,不接受現金,不接受信用卡,我一驚,趕緊細問,那人說領館機器壞了,只接受money order,是一種類似支票的東西。尼瑪,真是屋漏偏逢連夜雨。又趕緊問,回答說只能去郵局去買money order。我趕緊查地圖,附近有家郵局,還不算遠,然後出門左拐,下山方向走了十分鐘,果然有個郵局,趕緊開了個money order又匆匆忙忙趕回來。回來時,大廳里人還很多,但是前台說了,到5點就不辦業務了,窗口會關閉,我一看手裡的號,大概率是辦不了啊。。沒轍啊,當天必須要辦理完畢,否則肯定耽擱行程。於是,我只能四處想辦法。於是我在英國留學群里發了個消息,求幫忙。說來也巧,某位素未謀面的同學,說他認識領館的某位工作人員,還給了我一個電話號碼,讓我聯繫時就說,xx時間,他和那人剛在舊金山吃過飯。說實話,當時我心裡是有點不信的,但是一打電話,居然是真的,那人讓窗口的現場領班找了我。差不多5點時,就輪到我辦了,也不知道是不是因為打了招呼,反正辦好了,我辦的是最快的那種,得三天之後來取,而且補辦的並非護照,而是叫Travel Document(旅行證),作用跟護照差不多,但回國後就失效了,得去重新補辦真的護照。我高興壞了了,感恩幫助我的人,一下就覺得這大廳沒那麼擁擠不堪了,對領館的好感上升了一百倍!
然後我就自己Uber去火車站,坐Caltrain,回了學校的招待所。然後就是準備ppt展示,跟同組的美國小夥伴討論,我們做的project是關於中國的醫療保險的,我主要就是講解,因為電腦丟了,所以ppt都是其他人做,特別是有位美國小夥伴是BCG的,ppt水平很高,我們沒討論幾次,後來時間不夠了,她一個人自己做ppt,做出來的效果無論是排版還是內容居然跟我想要的基本是一樣的,這水平確實高,實在是佩服!
然後就是展示,我們小組共4人,展示的時候我稍微有點緊張。下面的評委老師,美國方面的是位華裔教授,好像是搞哲學禪宗研究的,尼瑪,我們大家展示的時候,她就脫了襪子,把兩隻腳放在桌子上,不知道是表達不滿,還是精神有問題。
後面還安排了兩場講座,第一場是一位對中國很了解的教授,講中國的金融監管體系,邏輯很清晰,信息也很準確,跟我在國內所學的是一模一樣,甚至某些方面還有些新的信息,確實厲害!另一場講座的嘉賓是諾獎得主斯科爾斯(Scholes)教授,就是期權定價模型那位,以前也來清華講過,但是當時陣勢太大,根本沒法近身。現在是小班授課,課後大家都去找他合影,我也合影了,但是排在後面,所以教授已經沒啥笑容了哈哈,反倒是我平時不怎麼愛笑的,終於笑了一回。我發現無論是在中國還是美國,只要是那種德高望重的教授,給人的感覺是非常相似的,會令人發自內心地尊敬,會讓你突然之間忘了他的國籍和所說的語言,有點春風化雨、如沐師恩的意思吧。