現在社會希望年輕一代能夠創新，但很重要的一點是，不能將環境弄到孩子所有一切都有了；如果他們飯來張口、茶來伸手，世界太美好，本身就沒有動機要改變。

早先我們這代的臺灣人，生活條件差，我從小在南投竹山長大，大部分人家中只有一盞燈，很多學生都是站在學校走廊下讀書；平時該割草就割草、該放牛就放牛，當柏油路都沒有的時候，還贏在什麼起跑點啊！我小學都打赤腳，但我們從電影看到美國生活，可把人造衛星打出去、可登陸月球，就產生很大的動機，不能永遠生活在這樣一個落後的環境中。

幾十年下來，新一代出來，父母覺得過去太辛苦，走了很多「白走的路」，所以希望孩子贏在起跑點。這本來是好意，孩子可以更有效地萃取該得到的知識或能力；但實際上，孩子少了挑戰現實，以及對現況不滿足的改變決心，最後失去熱情。創新是有條件的，前提是自我覺得不滿足。但現在家長怕孩子輸在起跑點，整個教育都在填充知識，恨不得灌愈多愈好，這樣環境中，小孩長不大，總覺得上了大學還是小朋友。交大開學時，家長開口就是：「我們家的小朋友……」我總是說：「這裡沒有小朋友，都是成年的年輕人，是頂天立地的交大人，要為國家做大事了。」

在開學日，常有父母擔心孩子睡在上鋪會掉下來，甚至辯論牀上要不要放個桌子；開學前兩周，有家長每天都要來看孩子；每年還有母親跪在宿舍擦地板。我跟家長說，孩子要自己去解決問題。家長太過於關照，絕對不可取。遭遇困難是解決問題的最大一個動機，孩子必須早點遭遇困難，甚至要留空間給他們遭遇困難。