冬天，野外一片萧瑟，花少，蝴蝶也少，这个时节在户外能看到的景象，大多是单调的白粉蝶和大花咸丰草。

在这个赏蝶的淡季，拍蝶的人只能擦擦镜头，整理照片，回想夏季追蝶的疯狂，或是期待春蝶的来临，再不然就是改拍鸟拍虫，度过这难熬的冬季。

BUT，记得这首歌吗？「梅花梅花满天下，越冷它越开花...」，还好有这个「BUT」，冬天才不至於单调到底。寒冬盛开的梅花，为萧瑟的冬天注入一股生生不息的活力，而在梅花间飞舞的艳粉蝶(红肩粉蝶)，更是锦上添花，为白色的梅花妆点更多的色彩。

艳粉蝶是少数大发生期在冬天的蝴蝶，刚好遇上梅花盛开的季节，而且艳粉蝶的食草「大叶桑寄生」常常寄生在梅树上，因此冬天只要到有梅树生长的郊山，很容易便可见到艳粉蝶访梅花。

例如桃园的角板山公园，梅树多，桑寄生也多，到了梅花盛开的季节，便会有爱蝶人到此处朝圣，拍摄艳粉蝶访梅花的镜头，翅膀黄黑红的蝶儿在雪白的梅花上形成强烈对比，百看不厌。

有时冬天也有些早开的樱花，艳粉蝶访樱花的画面更是美不胜收。

今年到角板山朝圣完后没几天，到新竹近郊的飞凤山，发现那里的艳粉蝶和梅花一点也不逊色，实在不用大老远跑去角板山人挤人。

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这个时期因为艳粉蝶数量很多，也可以好好观察牠的生活史，牠的一生，从产卵在大叶桑寄生叶片上开始。

卵为聚产，数十颗黄色砲弹型的卵就产在叶子正面。

幼虫为咖啡底色搭配黄色条纹，身上长满细毛。以前曾听人说台湾的蝴蝶和蛾的区分方法，可以看幼虫身上有没有毛，没毛的就是蝴蝶。这可不太对，艳粉蝶身上的毛，可不比某些蛾类幼虫少。

艳粉蝶幼虫有群聚的行为，这一大群毛茸茸的幼虫，对于怕虫的人来说可是很恐怖的景象。

艳粉蝶连化蛹时也会聚在一起，不只聚在一起，还会等距离排列整齐，黑色褐色的蛹垂在树枝上，猛一看还以为只是一串因为寒冷而凋零的枯叶。

羽化时也会集体破蛹而出，一群崭新的艳粉蝶一起晾翅膀，那是运气很好，再加上缘分才看得到的奇景，可惜我至今还无缘一见。

艳粉蝶的翅膀有红黄白黑四种颜色，颜色艳丽，对比强烈。

不过牠翅膀的另一面，几乎是黑白，一点也不鲜艳。

但是几乎黑白的这一面，却是艳粉蝶的雌与雄辨识的依据，雄蝶后翅背面基部的黄色斑较雌蝶明显，这是辨识特征。

当牠们求偶时，双双张开翅膀的瞬间，可以明显比对出后翅黄色斑的差异。

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冬天是赏蝶的淡季，而艳粉蝶就像是冬天的一把火，寒流里的暖暖包，温暖了赏蝶人的心窝，艳粉蝶访梅花的画面填补了这段时间的单调与空白，让漫长的冬天不至于太难熬。