奥地利和匈牙利在联合成为奥匈帝国之前，奥地利遭受了一系列打击，本来奥地利是凌驾于普鲁士之上，能左右德意志统一和义大利统一步伐的霸主，但是在19世纪中叶，这个帝国的实力被大大削弱。先是在1859年义大利独立战争中失利，使奥地利丧失了在义大利所有非奥利地的领土。随后又在1866年的普奥战争中被排除在德意志之外，外患的同时，内忧不断，奥地利境内的匈牙利民族也对维也纳的统治非常不满。匈牙利民族是奥利地第二大民族，为了保证奥地利皇帝在匈牙利的地位，防止这个强大的地区脱离奥地利，不得不采取一个妥协的办法。那就是赋予匈牙利贵族更大的权利，匈牙利贵族尤其强调加冕一个匈牙利国王来证明匈牙利在帝国中的特权，在布达佩斯设立一个有立法权的议会，奥匈帝国正式建立。这也是为了维持老迈的帝国不得不做出的折中的办法，虽然奥匈帝国看似强强联合，但这个帝国并没有维持太久的时间，便宣告解体。

他们是因为封建关系，哈布斯堡家族通过联姻这些方式逐步控制了广大的地区，就包括匈牙利