教育进展国际评估组织的调查显示，在21个被调查国家中，中国孩子的计算能力排名第一，想像力排名倒数第一，创造力排名倒数第五。此外，在中国的中小学生中，认为自己有好奇心和想像力的只占4.7%，而希望培养想像力和创造力的只占14.9%。

一位在美国生活的中国妈妈说：「看到这组数据之后，我并没有表现出特别的惊讶。根据我在出国前对中国教育的了解，中国孩子的想像力和创造力低下，是在大家的意料之中的。毫无疑问，这些差异和美国的教育体制是密不可分的。经过长时间的亲身观察和经历，我想，我从美国人教育的设置和态度中，能窥到一些美国创造性教育的方法和秘诀。」

1、艺术课刺激想像力

美国小学共设有八大课程，分别是语言艺术、数学、科学、社会研究、健康卫生、艺术、音乐和体育。六个年级课程的设置几乎一样，只是随著年级的增加而逐渐有所加深和拓宽。由此可见，其艺术类功课要比中国丰富得多。

数学语文固然重要，但艺术熏陶是培养孩子想像力的重要手段，艺术想像又与创造发明大有关联。同样是绘画涂抹，中美学校的教学也有不同之处。在中国小学，老师通常会拿出绘画样本让全班同学临摹。谁模仿得最逼真，谁的得分就最高。在美国小学，老师会鼓励学生自由想像。在绘画课上，有一次老师告诉学生：来，你们都画一个外星人吧。最后的结果是，老师收到了几十个完全不一样的外星人图片。无所谓标准答案，更谈不上模仿得是否逼真，只要是用心设计外星人的孩子们，最后都得了高分。

2、课堂实践多姿多彩

在国内上学时听说过一句话，叫「实践出真知」。美国学校可谓把这句话发挥到了极致。美国中小学几乎都离不开一个重要的教学方式——外出远足。距离有远有近，内容却极其丰富多彩。学校会把学生从加州带到华盛顿，让孩子们参观这里的博物馆。

也许你会好奇，为了培养孩子的想像力和创造力，除了重视艺术教育，美国学校就没有什么其他新花样了吗？当然有，与创造最直接的相关教育就是科学研究。美国中小学每年至少会举办一次科学节(Science fair)。对科研感兴趣的学生，可以报名参加科学节的比赛。这种比赛选题非常随意，没有标准命题，孩子们对什么拿手，对什么感兴趣，就拿什么课题去报名 来试试身手。记得我去年参观一个科学节时，看到一位美国孩子的研究课题非常有趣，他研究的是可口可乐瓶子的变迁史。还有孩子研究当地出产的岩石。孩子是否参加科学节，属于自愿行为，学校并不勉强。

3、家长通融，实践宽松

父母对孩子们的鼓励，是激发孩子们想像与创造的家庭因素。美国家长对孩子的鼓励态度，很值得我们中国家长学习。中国家长望子成龙者多，期望值过高的家长，难免不对孩子苛求。在这种情形下，我们常常要求孩子要服从家长，要听话，要懂事。太服从的孩子，容易亦步亦趋，很难想像这样的孩子会有什么创造力。在这方面，美国家长比我们相对要通融得多。

另外，对孩子想像力和创造力的培养，需要一定的时间做保证。中国孩子整天忙著应付作业和考试，能有多少空余的时间？成绩说明 一切，谁会在乎什么想像不想像的。在美国学校，尤其是在美国小学，学生课余时间多，课后作业又非常少。只有在如此宽松的条件下，老师才有可能带学生去远足，家长才有可能带孩子在游泳池和海边度过夏天，孩子们才有可能任意想像，并让稚嫩的思想展翅飞翔。

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