葉卡捷琳娜二世是俄羅斯歷史上唯一被冠名「大帝」稱號的女皇，地位相當於我國的武則天，1762到1796年在位。葉卡捷琳娜在位時期，沙俄瘋狂對外擴張，三次瓜分波蘭，吞併克里米亞汗國，沙俄國力強盛成為當時歐洲最強大的國家之一。

雖然是沙俄皇帝，但是葉卡捷琳娜並非俄國人，而是一個外國人。葉卡捷琳娜原名索菲亞，父親是德意志境內的一個不起眼的小國安哈爾特公國的公爵，在普魯士的軍隊服役。

雖然是個公國的公主，但是葉卡捷琳娜的身世並不算高貴，1742年，葉卡捷琳娜的表哥荷爾施泰因的王子卡爾·彼得成為了俄國皇位的繼承人。卡爾·彼得是俄羅斯彼得大帝的外孫，其母親是沙俄公主，姨媽就是當時的沙俄女君葉麗薩維塔。

也因為這一層關係，卡爾·彼得成為了當時許多國家公主求婚的對象，包括葉卡捷琳娜的家族。而因為特殊的親戚關係，葉卡捷琳娜優勢明顯，而聯姻也得到了普魯士國王的支持。

最終，在普魯士、沙俄的王室支持下，葉卡捷琳娜嫁給了卡爾·彼得，成為了沙俄皇儲的正妃。

成為了沙俄太子妃之後的葉卡捷琳娜，並不得丈夫的寵愛，與當時的伊麗莎白女皇之間的矛盾也越來越多，在這種折磨中葉卡捷琳娜性情大變，野心也逐漸膨脹。

1762年，葉卡捷琳娜在情夫等人的支持下，推翻了自己的丈夫彼得三世，成為了沙俄歷史上第四位女性君主。

「假如我能活到200歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下。」葉卡捷琳娜推翻丈夫無異於謀朝篡位，然而她登基稱帝後勵精圖治，帶領沙俄成為了強國，能夠被俄羅斯承認，是有一定道理的。

葉卡捷琳娜是普魯士人，嫁給了俄國沙皇彼得三世，通過發動政變當上了俄國的女沙皇。

1.葉卡捷琳娜二世出生於1729年，逝世於1796年。她的父親是普魯士的一位將軍，在她13歲那年也就是1742年，他的遠房表哥烏爾希裏（彼得三世）被立為俄羅斯的皇位繼承人。

2.葉卡捷琳娜的父親便想讓女兒嫁給彼得三世，這得到了普魯士國王的支持。1742年普魯士國王找畫家為葉卡捷琳娜畫了一幅肖像送給俄國皇室成員過目。

3.一年後1744年俄國邀請葉卡捷琳娜去俄國做皇位繼承人的妻子。葉卡捷琳娜來到俄國後，苦學俄語最終皈依了東正教，但是她的丈夫並不愛她，而是喜歡上了一個侍女。

4.1761年12月25日葉卡捷琳娜的丈夫繼承了皇位，史稱彼得三世。但是她的丈夫不愛他，因此葉卡捷琳娜萌生了推翻她丈夫的想法。1762年6月，葉卡捷琳娜發動政變推翻了她的丈夫彼得三世，並在俄羅斯登基稱帝。

5.葉卡捷琳娜執政俄羅斯初期，俄羅斯國庫空虛、軍中沒有軍餉。她鼓勵國家進行商貿活動，取消對貿易的限制，使俄羅斯的經濟逐步恢復。

6.她領導俄羅斯帝國進行擴張戰爭，佔領了烏克蘭、白俄羅斯、高加索、立陶宛、波蘭等等大片土地，她指揮軍隊打敗了土耳其，佔領了黑海沿岸和克里米亞地區，為俄羅斯增加了67萬平方公里的土地。

7.葉卡捷琳娜在1796年11月6日凌晨去世，長子保羅繼位、史稱俄國沙皇保羅一世。

葉卡捷琳娜原名索菲婭，他是德意志諸侯國中一個名叫安哈爾特-澤布斯特公國的克里斯蒂安·奧古斯都公爵的掌上明珠。克里斯蒂安出生於1690年，在效力於普魯士國王腓特烈·威廉一世的軍隊期間成為了一名職業軍人。後來被普魯士國王任命為駐防斯德丁市（現今波蘭的什切青市，該市目前是波蘭第七大城市和波蘭在波羅的海畔的最大海港）的步兵團團長。他在42歲時迎娶了來自荷爾斯泰因-戈託普公國的約翰娜·伊麗莎白公主。

初抵聖彼得堡後的索菲婭畫像，出自俄國宮廷畫師路易斯·卡拉瓦克（法國人）之手

約翰娜在婚後18個月的時候懷孕了。1729年4月21日，凌晨2點半，在波羅的海灰暗陰冷的拂曉時分約翰娜分娩了，未來的葉卡捷琳娜二世呱呱落地。夫婦倆為這個新生兒取名索菲婭·奧古斯都·弗雷德莉卡。

1741年。彼得大帝的小女兒伊麗莎白在11月間依靠一場物業政變獲得了俄國皇位。這位女皇與荷爾斯泰因家族之間存在著牢固的情感紐帶。首先，伊麗莎白鍾愛的親姐姐，彼得大帝的長女安娜嫁給了約翰娜的堂哥，荷爾斯泰因公爵查理·腓特烈，這門婚事的產物就是未來的俄國沙皇彼得三世。

而伊麗莎白本人與荷爾斯泰因家族之間的關係更為親密，在她17歲那年曾和約翰娜的親哥哥查理·奧古斯都定下婚約，但不幸的是這位年輕有為的貴族在距離兩人大婚之日只剩下幾周的時候在俄國首都聖彼得堡感染上了天花，沒幾日就過世了。心上人的死讓伊麗莎白傷心欲絕，此後一直都未能徹底消除心中的傷痛，因此，在她心中荷爾斯泰因家族基本上等同於自己的家人。

因此，在伊麗莎白後來欽定索菲婭為自己繼承人彼得的妻子。兩人於1745年結為連理。但彼得並不愛自己的妻子葉卡捷琳娜，而且後來夫婦倆關係很僵，一度導致彼得三世要廢掉葉卡捷琳娜的後位。

彼得三世和葉卡捷琳娜

1762年初，伊麗莎白一世女皇駕崩，彼得·費奧多羅維奇順理成章的成為了俄國沙皇，但他十分厭惡俄國，瘋狂崇拜普魯士國王腓特烈二世。在半年的統治期間，他將俄國在七年戰爭中所獲得的全部領土拱手歸還給了普魯士，並調轉槍頭攻擊昔日的盟友，而他在俄國實施的一系列改革引起了俄國貴族，特別是軍事貴族們的不滿，後者密謀罷黜彼得，擁立葉卡捷琳娜為女皇。

1762年6月28日，葉卡捷琳娜在獲得大部分近衛團眾多軍官、幾位權臣的擁護下，連夜發動宮廷政變奪取了皇位。

登基後的葉卡捷琳娜二世雖然是普魯士人，但是在她統治俄國期間完全為俄國的利益著想，並帶領俄國走向輝煌，因此成為歷史上四位享有大帝(великий）稱號的俄國君主之一。

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