朱棣決策影響大明江山數百年。

對於明朝，不少歷史愛好者都有這個想法：「大明三百年不割地、不稱臣、不納貢、不和親，天子守國門、君王死社稷。」不過，如果仔細考究史料，就會發現這句話有問題，單是說「割地」就已充滿爭議。事實上，明朝初年有一次「割地」，為明成祖朱棣的決策，足以影響大明帝國的江山。

明成祖朱棣畫像 (網上圖片)

永樂元年，朱棣登位不久，便將大寧都司的治所遷到保定。大寧都司全稱為「大寧都指揮使司」，由明太祖朱元璋於洪武二十年時設立，管轄範圍為今天的河北省北部、內蒙古自治區東南部地區、遼寧、吉林、黑龍江西北部一帶。大寧都司的治所是大寧衛，也就是今天內蒙古赤峰市寧城縣。

明朝軍隊 (網上圖片)

可是，到了朱棣即位，卻放棄原來的管轄地區，將大寧都司的治所遷到保定，為何這樣做？明末時的《皇明經世文編》有一個說法，它引述遼東巡撫、兵部尚書、吏部尚書的馬文升指：「大寧都司掣於直隸保定府，所屬營州等十數衛亦掣於畿內。寧王亦遷於江西布政司。卻將其地分與朵顏等三衛達子居住，除官降印，為我藩籬。」即是當年朱棣「靖難」起兵時，挾持了鎮守大寧的寧王朱權及其部眾，事後將寧王遷到江西，然後將他的領地分給了朵顏三衛。至於為何要將土地割讓給朵顏三衛，是原來他們都是驍勇善戰的騎兵，在「靖難之役」中發揮重要作用，為了酬謝他們，所以「割地」。

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至於熟諳明朝歷史的鄭曉也是這麼認為，《皇明四夷考》載：「靖難初，首劫大寧兵，及召兀良哈諸酋率部落從行，有功，遂以大寧畀三衛。」無獨有偶，明人王世貞也持這種觀點，《三衛志》載：「文帝從燕起靖難，使使以賂請，而兀良哈以騎來從戰，有功。先是，即古會州地設大寧都司營州等衛為外邊，使寧王鎮焉。文帝乃移王與其軍內地，而以其地畀兀良哈等。」

鄭曉、王世貞都是明朝中後期的著名史學家，同時也是朝廷重臣，官拜尚書，能夠接觸官方檔案，所以他們的觀點並非空穴來風。可是，也有人提出反議，特別是到了近代現代，有歷史學家觀點認為，大寧是明成祖朱棣主動放棄，不是割讓給朵顏三衛。

明代騎兵 (網上圖片)

但不論是「割地」還是主動放棄，其實朱棣都犯了一個嚴重錯誤，就是明帝國喪失了一道防線。由於大寧北控遼河、東控大凌河、西與宣府相連、南接長城，地理位置非常重要。朱元璋驅逐北元後，就大力建設大寧，並於洪武二十年設置大寧衛，與宣府、大同等地構成一道防線，同時他將自己的兒子寧王朱權封到此地。

《明史》載，寧王朱權文武兼備，「數會諸王出塞，以善謀稱」，他手下擁有明朝最精銳的邊防部隊，「帶甲八萬，革車六千，所屬朵顏三衛騎兵皆驍勇善戰」，但也因此成為朱棣削弱的對象，將朱權封到南昌，同時放棄大寧衛，導致明朝北部防衛真空。朱棣驍勇善戰，自然無懼，但後代無法應對，引發明朝日後邊患無窮。