曾经有一部好莱坞电影描述过水平尾翼故障的情境，于2012年11月上映，由丹佐华盛顿演出的【机密真相】。片中最为著名、也最引人争议的情节，便是机长驾驶MD-83上下颠倒飞行，进行迫降。

如此离谱的飞行景象，居然是过去航空界的真实案例。

电影改编自西元2000年发生的【阿拉斯加261号航班空难】，而在这次空难中，引发事件的最大因素正是『水平尾翼失灵』。

水平尾翼，又称平尾，是飞机纵向平衡、稳定和操纵俯仰的翼面。

飞机飞行时，依赖仰角提供的升力进行飞行，但不可能每个升力都稳定通过飞机重心，因此需要水平尾翼的辅助，稳定飞机，并控制俯仰的方向。

在位于重心较远位置的水平尾翼，只要用很小的平尾升力就能保持飞机力矩平衡。也因此，水平尾翼故障将严重影响飞行的安全。

2000年1月31，阿拉斯加261号航班在31000英尺的高空中发现水平尾翼出现卡塞的状况，当下立刻回报并且计划改降于洛杉机机场。由于卡塞的尾翼妨碍平衡调节系统的运作，机长必须要用约10磅的力道拉控制杆以保持飞机平直飞行。

此时，机组人员好不容易活动了卡塞的尾翼，却让水平尾翼移到俯冲的位置。

在短短80秒的时间，261号航班从大约31500英尺的高度一下子俯冲到23,000至24,000英尺左右，两名飞行员拼命的夺回控制权，在控制杆上施加130~140磅的力量，好不容易使其稳定再24400英尺的高度上。

但死神并没有放弃他的猎物，不到10分钟的时间，一声非常响亮的噪音后，飞机开始急速下坠，81秒内掉落18000英尺，261航班最后以机顶朝下的角度坠落海面，巨大压力下整架飞机摔成碎片，机上乘客无一幸免。

阿拉斯加261航班模拟画面
 

在第二次坠落期间，当时机长或许是为了逆转向下俯冲的水平尾翼，曾试图让飞机颠倒飞行以重新创造升力，却还是无力回天，而电影【机密真相】所描述的剧情，正是实现这位机长最后的想法，最后成功拯救机上人员的性命，不过民航机毕竟不是设计来颠倒飞行的，甚至机顶与机腹所能承受撞击的强度也大相迳庭，考虑配重，仰角等等因素，在现实之中是否可行，也成为网路上大家津津乐道的话题。

阿拉斯加航空最后与所有遇难者达庭外和解，并授予两位飞行员英勇金章，感念他们最后避开人口密集处的的决定。

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