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回看百年前的“新文化運動”，如果說到第一部白話文小說，大多數默認的就是魯迅的《狂人日記》。101年前的昨天，1918年5月15日，《新青年》第四卷第五號刊發了一篇署名“魯迅”的小說——《狂人日記》。

想必拿到這期《新青年》的讀者該是感到陌生的。這是他們第一次見到這樣的小說，用現代白話文寫就，也是第一次見到“魯迅”這個名字。誰也不曾料到，“魯迅”和他這篇“拙作”的發表，竟成爲中國文學史上極其重要的人物與事件。

木刻《狂人日記》趙延年，1985，浙江美術館藏

然而，在文學史研究界，“中國現代文學史上第一篇小說爲誰”並非確定的問題，比如夏志清寫了《小論陳衡哲》，提出“最早一篇現代白話小說是陳衡哲的《一日》”，錢理羣等著《中國現代文學三十年》(修訂本)就一方面把《一日》列爲“新文學第一個十年”（1917年－1927年）小說年表的第一篇；近年來又有論者相繼提出在《一日》之前，還有李劼人的《遊園會》，還有劉韻琴的《大公子》等等。

究竟誰纔是“中國現代文學史上第一篇小說作者”？這對於研究百年新文化運動與新文學史是一個重要的根本問題，下面這篇文章簡略考察了爭議的發生以及各個作品的發表時期。

劉韻琴，名羽詵，其祖父劉熙載是知名的教育家、文藝評論家。劉韻琴於1883年出生於江蘇興化城西城內城隍廟東巷祖宅內。她幼年喪父，由寡母許氏撫養長大。其母讀書識字，其兄均能詩詞。劉韻琴幼年就讀私塾，“聰明好學，九歲能詩”。1903年，20歲的劉韻琴因不滿家庭束縛，赴上海神州女校任教。1907年，與劉韻琴相識的鑑湖女俠秋瑾不幸遇害的消息深深觸動了她，她滿腔憤怒地在報上發表悼念亡友的七律詩。

1913年劉韻琴東赴日本留學，就讀於東京中央大學，目的如她在《滌穢》一文中所說：“吾嘗至日本，觀其政治風俗及五十年維新史”，研究“明治維新”的意義。

在留日期間，劉韻琴與反帝反袁革命鬥士黃興、宋教仁、譚延闓、邵飄萍等人交往。後因留日學生總會解散，劉韻琴等留日學生被迫中斷學業回國。同年，她被上海《中華新報》館聘用。在多家女校任教後，1933年，年屆半百的劉韻琴回到闊別已久的故鄉興化，創辦私立女子學校，以實踐自己“開啓民智，救國救民”的宏願。1945年8月14日，62歲的劉韻琴病逝，一生無子女。

1916年8月，泰東圖書局編印出版發行了劉韻琴的詩文集《韻琴雜著》，收入多種體裁的作品近十萬字，白話小說《大公子》赫然在列。

劉韻琴不但能創作優美的古體詩詞，而且堅持用白話文進行小說、散文、新聞通訊寫作，以及翻譯外國文學作品，因而她在中國近現代文學史上有較高地位。二十世紀初，《中華新報》記者陳榮廣在《韻琴雜著》的序言裏就盛讚劉韻琴，說：“吾國女界，能以文字託業於新聞，影響政局、啓迪人羣者，當推劉女士韻琴始矣。”1996年3月，劉韻琴的詩詞經由李西亭編注，書名爲《韻琴詩詞》，由武漢工業大學出版社出版。詩人臧克家爲該書題名及作序。

毫無疑問，《韻琴詩詞》的出版爲研究中國近現代文學史提供了一份翔實的閱讀文本。

關於現代文學史上第一篇白話小說的說法似乎已經有了定論，但是又好像還沒有定論。陳子善教授認爲，自從夏志清寫了《小論陳衡哲》，提出“最早一篇現代白話小說是陳衡哲的《一日》”，“《一日》毫無疑義是響應胡適‘文學革命’最早的一篇小說”的觀點，三十年來爭論一直不斷。錢理羣等著《中國現代文學三十年》(修訂本)就一方面把《一日》列爲“新文學第一個十年”（1917年－1927年）小說年表的第一篇，另一方面又認爲“現代白話小說的開山之作，是1918年5月魯迅發表於《新青年》第4卷第5期的《狂人日記》”。近年來又有論者相繼提出在《一日》之前，還有李劼人的《遊園會》，還有劉韻琴的《大公子》等，“中國現代文學史上第一篇小說爲誰”之爭煞是熱鬧，塵埃至今未能落定。

陳衡哲，1914，（1890年-1976年）

其中，李劼人被認爲是中國現代具有世界影響的文學家之一，代表作有《死水微瀾》《暴風雨前》和《大波》。1912年春，李劼人寫出了第一篇白話小說《遊園會》，發表在進步報刊《晨鐘報》上。但是，這篇小說現已找不到了。據說，刊登小說的《晨鐘報》張掛街頭，他跑去探察讀者反映，看見有七八個人在閱讀，很欣賞的樣子，“這一下就給了我勇氣，認爲羣衆批准了。從那時起，我就立志當作家”。（《李劼人談創作經驗》，《草地》1957年12月號）

李劼人（1891年-1962年）

陳衡哲的《一日》最初發表於1917年6月美國《留美學生季報》新4卷夏季2號，11年後收入《小雨點》。陳衡哲說：“《一日》是我最初的試作，是在一九一七年寫的。那時在留美學生界中，正當白話與文言之爭達到最激烈的時候。我因爲自己在幼時所受教育的經驗，同情是趨向於白話的；不過因爲兩方面都有朋友，便不願加入那個有聲有色的戰爭了。這白話文的實際試用，乃是我用來表示我同情傾向的唯一風針。”現在的文學史家一般認爲，陳衡哲的《一日》是現代文學史上第一篇白話小說。

魯迅的《狂人日記》，首發於1918年5月15日4卷5號《新青年》月刊，是魯迅的一篇短篇作品，收錄在魯迅的短篇小說集《吶喊》中。雖然《狂人日記》的巨大影響遠非《一日》可比，但若從時間上看，誰都無法否認，《一日》的發表早於《狂人日記》幾近一年。而據馬勤勤在《清末民初女小說家劉韻琴及其反袁小說》一文的考證，劉韻琴的白話小說《大公子》發表於1915年12月20-23日的《中華新報》，《大公子》早於《一日》，更早於《狂人日記》。馬勤勤列舉了劉韻琴創作、翻譯的小說共有19篇，有8篇是白話小說，1篇文白夾雜的小說，除了兩篇時間不詳外，其餘17篇發表時間最遲的一篇《望帝魂》（白話小說），也要比陳衡哲的《一日》發表的時間早。

《大公子》共5500多字，講述了安徽前國會議員戴某，聽到北京發起“求暗會”（即是籌安會），他想趁機會撈個一官半職，於是，戴某賣掉了祖上的產業，到北京活動。小說既描述了袁世凱長子驕奢淫逸的生活，又譏諷了士人戴某的投機心裏和行徑。對袁世凱復闢帝制進行了激烈的批判和辛辣的嘲諷。

就小說的形式而言，劉韻琴在小說故事情節的前面寫了一段話，意在標明小說是對生活的真實反映，目的在於啓迪民智，暴露現實。她說：“……我可先對讀者發個天誅地滅的誓：我這小說不是捏造出來的，不是有營業性質的，是要使我們中華民國的國民，知道於今政界種種的黑暗事實，都是由這萬惡的（袁世凱）政府醞釀出來的，我絕對認爲於人心世道上有絕大關係，決非浪費筆墨，供人玩笑。本意已明，便敘實事。”

張聿光，1911年，《民立畫報》諷刺漫畫《袁世凱騎木馬》

如果說，陳衡哲的小說集《小雨點》結集於1928年，當時新文學運動高潮已經過去而不被重視，那麼，劉韻琴的詩文集《韻琴雜著》出版於1916年，則是由於當時新文學運動高潮還沒有到來而不被重視。無論是《大公子》最初發表的日期，還是結集於《韻琴雜著》，《韻琴雜著》的出版日期，均早於陳衡哲的《一日》，更早於魯迅的《狂人日記》。若從時間上判定，劉韻琴的白話小說《大公子》應當是中國現代文學史上第一篇小說。其實，新文化運動也好，白話文運動也罷，其理論的提出總應該是在實踐的基礎上提出的，或者說有了實踐的需要了，纔會有運動和關於理論的總結等等。或許說不定還有比劉韻琴的白話小說《大公子》更早的沒有被發現呢。

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