可事實證明不過是一場鬧劇而已。不過他的歷史評價卻不低，史學界普遍認爲，朱瞻基和他的父親明仁宗朱高熾，是漢文帝、漢景帝類似的統治者。

　　在明宣宗駕崩前，除了對軍國大事進行了安排以外，還向他的母親張太后提出了一個私人請求，那就是將宮外的吳賢妃以及兒子朱祁鈺接回宮中，代爲照顧。

　　正是這個請求，引起了後世的猜測。按照《明史》的說法，吳賢妃一開始就是明宣宗當太子時候的侍女，後來因爲生下了朱祁鈺，則被封妃。吳賢妃的墓誌銘《榮思賢妃壙志》也支持這種說法，並說得更爲詳細：

　　妃生而婉靜，以永樂十年八月二日，選召掖庭，時年十六。得侍宣宗章皇帝於青宮。宣德三年，生郕戾王，後進封賢妃。

　　然而，這裏卻有一個極大的問題。那就是吳賢妃和朱祁鈺，爲什麼會送到宮外撫養。堂堂大明天子，自然不是因爲住宅緊張，纔行此下策。更爲重要的是，明宣宗一共也才兩個兒子。其中長子是宣德二年出生的朱祁鎮，母親孫貴妃也一躍成爲皇后，次子就是比朱祁鎮小一歲的朱祁鈺。

　　孫貴妃固然是得寵，朱祁鎮更是鐵定的太子。但是，按照人之常情，朱祁鈺也應該是明宣宗的心頭肉，也應該得到相當程度的寵愛，那爲什麼明宣宗就狠心將其扔在宮外，直到臨死前才接進宮中呢？

　　《罪惟錄》中提到了這樣一個說法：原來，吳氏一開始並不是太子朱瞻基的侍女，而是叔叔朱高煦的宮女。這裏所說的宮女，其實就是妾室的意思。當朱高煦發動叛亂之後，朱瞻基迅速平叛，並將朱高煦的女眷都罰到宮中爲奴爲婢。

　　偏偏這個吳氏因爲容顏出衆，卻被朱瞻基所看中，將其養在宮外，過着金屋藏嬌的生活。之所以不堂堂正正入宮，還是因爲是叔叔的人，朱瞻基生怕會引起朝野的千夫所指。哪怕是在宣德三年，吳氏生下朱祁鈺，明宣宗高興萬分，也不過是封吳氏爲賢妃，還是偷偷摸摸給了一個名分，仍然沒有接他們娘倆回宮。

　　直到是明宣宗撐不住了的時候，他再也不用理會流言蜚語，終於做了自己早就想做，也早就應該做的事情。吳賢妃這纔能夠回到皇宮，過上了安穩日子，而她的兒子朱祁鈺，也在明英宗朱祁鎮繼位之後，被封爲郕王。

　　後來的故事，我們就比較清楚了。在土木堡之變中，明英宗被瓦剌所擒。爲了不被瓦剌勒索，朱祁鈺在羣臣的擁戴之下，繼承了皇位，並遙尊朱祁鎮爲太上皇。

　　朱祁鈺即歷史上的明代宗，他的母親吳賢妃則進位爲皇太后，可謂榮耀至極。只不過因爲朱祁鎮的第二次即位，是推翻了弟弟朱祁鈺的統治而實現的，這才又將吳太后的尊號，改爲了宣廟賢妃。

　　這樣一個女子，經歷了是是非非，大起大落，卻在《明史》一筆帶過。雖然《罪惟錄》不是正史，但卻是明末清初史學家查繼佐所撰寫，原名是大名鼎鼎的《明書》。小珏認爲，《明史》之中的關於吳賢妃的介紹，實在有自相矛盾之處，倒是《罪惟錄》還算是公允客觀。