在明朝初年，朱元璋恢復了一項殘忍的制度，那就是在皇帝駕崩之後，臨幸過的妃嬪，一般都會要殉葬。這種不人道的制度，直到明英宗時期才被取消。也就是說，曾經被後世史學家吹捧“功績堪比文景”的明仁宗和明宣宗，也都執行過這個政策。明宣宗駕崩的時候，就有十位妃子爲之殉葬。

　　這十位妃子，《明史》上都有記載，長期以來，人們誤以爲是十一位妃嬪。究其原因，是因爲將一位入宮不久就病逝的郭嬪計算在內。

　　郭嬪的本名叫做郭愛，字善理，是安徽省鳳陽縣人，說起來還是朱元璋的同鄉。她很早就因爲聰明才智而聞名鄉裏，因爲鳳陽的特殊地位，連明宣宗朱瞻基都聽說了她的名字，將其招入宮中，封爲嬪。然而，這位女子，一到京城不久，就匆匆走完了她的一生。《明史》之中有這樣的記載：

　　郭嬪，名愛，字善理，鳳陽人。賢而有文，入宮二旬而卒。自知死期，書楚聲以自哀。

　　這裏說得很明白，郭嬪入宮之後，沒多久就去世了，但並不是殉葬。《名媛詩歸》更是提供了佐證，說她是“徽至京師，尋病卒”。既然如此，爲什麼很多人認爲她是殉葬的第十一人呢？

　　小珏認爲，原因大概有兩點。一是因爲郭愛進宮是在宣德十年，不久去世，而朱瞻基駕崩也是在宣德十年，兩人去世的時間實在是相隔太近了，難怪後人會產生這樣的聯想。

　　二是因爲在《明史》之中，記載了郭愛的事蹟之後，馬上又開始記載殉葬嬪妃，這自然讓人讀史時，不自覺地將郭愛放在殉葬嬪妃之中。

　　雖然郭愛並非死於非命，但她病逝地時候，虛歲也才21，實在是太過年輕，同樣值得同情。作爲一名才女，她在臨終之前，知道自己不久於人世，便寫下了絕命詞《病革自哀》：

　　修短有數兮，不足較也。

　　生而如夢兮，死者覺也。

　　先吾親而歸兮，慚予之失孝也。

　　心悽悽而不能已兮，是則可悼也。

　　這首詞，沒有什麼深刻的大道理，也沒有抒發自己的壯志雄心。它僅僅是一位行將入木的女子，對於自己即將離開人世間的惆悵。

　　“修短有數兮，不足較也”是指來到人間歷練修行，時間實在太短暫，沒有必要去計較。“生而如夢兮，死者覺也”這一句是郭愛臨死才知道，人生真的如同做夢一樣，匆匆而過。第三局“先吾親而歸兮，慚予之失孝也”指的是郭愛感嘆自己先於自己的雙親而離去，不能侍奉，實爲不孝。最後一句“心悽悽而不能已兮，是則可悼也”則是她在抒發自己可哀可悼的感受，那是淒涼而不能自已的情緒。

　　這首詞，寫得情真意切，寥寥幾十個字，抒發了一個妙齡女子垂死感言。後世人同情她，甚至爲了煽情，便將此詞的題目改爲《絕命詞》，說是殉葬之前而作。也許，她沒有病逝的話，作爲沒有生育的妃嬪，殉葬也的確可能就是她的人生結局。不過，作爲史學研究來說，還是應該嚴謹一些。