杜心五原是個官二代，他爹曾是清軍都司，家中田產又多，是故，能有錢財支撐他任性的學武術。他七歲跟人學扔石頭，說丟中遠處目標就能丟中目標，沒有失手過。十二歲，向道士學內家功，就是需要運氣吐納的功夫。到他十三歲的時候，這小子在村子裏，在鎮上，人流量多的地方掛個牌子,上面寫着：我願意出大價錢，請能打敗的我高手，做我的師傅。後面是他的地址。

　　不過，也正因爲用這種特殊方法，他引來了自然門開山鼻祖徐矮師，教授他集武當、少林精粹的自然門功夫。杜心五悟性很高，再加上他特別能吃苦，因此深得徐矮師的真傳。杜心五當過清宮護衛，後來結識了戊戌六君子之一譚嗣同，與譚嗣同成了好朋友。“戊戌變法”失敗後，譚嗣同被慈禧斬首示衆。杜心五爲了給譚嗣同報仇，決定刺殺慈禧。結果不但沒能成功，還成了通緝犯。

　　1928年時，在杭州舉行了第一次全國性的武術考試，杜心五被聘請爲了評判員。杜心五應邀表演了功夫“走圓場”。只見他圍繞場地中央走圓圈，越走越快，最後只見黑影一團，如同疾風閃電一般，看得觀衆是歎爲觀止。1931年“九一八事變”後，已經六十多歲的杜心五義憤於日寇在華夏大地上的惡行，開始設館廣收門徒，支援東北民衆抗日。1953年，已經八十四歲高齡的杜心五，在爲好友表演飛身貼天花板的功夫後，於當夜因病與世長辭。

　　杜心五在民間的傳說對武功的細節描寫不多，基本上都是他在參與革命期間的一些奇聞異事，例如曾5次救過孫中山、杜月笙解決不了的上海大罷工被杜心五搞定，如此之類的傳奇故事。當然現在看起來，這些文字之間略有誇大之嫌，但100年的真實情況如何，無從知曉。可以肯定的是，杜心五得到了孫祿堂先生的高度讚譽，其傳統武學上的造詣，絕非泛泛。