曾經風靡世界的美國“西部片”，

至今散發着無窮無盡的魅力。

在影片中，人們經常可以看到

一個身材高大、健壯結實的牛仔，

頭戴寬邊帽，身穿緊身衣、

窄腿褲，腳蹬長統靴，

胯邊垂着火筒槍，

當匪徒一個個應聲倒地時，

他卻若無其事地騎馬飛馳而去。

浪漫的傳奇故事，

再加上刺激性的槍戰、打鬥，

似乎構成了牛仔生活的全部內容。

但影片畢竟不是歷史，

真實的西部牛仔生活，

究竟是怎樣的呢？

早期黑人牛仔

據記載，早期的得州牛仔中，非洲裔黑人、拉美人佔絕大多數，並且處於社會底層。19世紀三四十年代的美國牛仔主要集中在牧場上，他們要放牧、交易牛羣，還要負責維修柵欄、管理牧場設備等，工作相當辛苦。

牛仔的行頭

遊牧生活決定了牛仔在穿着上與衆不同，典型的牛仔總是頭戴氈帽、腳蹬馬靴、腰掛短槍，其裝束絕對是獨一無二的，而且更注重實用性，如高跟馬靴主要是爲了防止腳從馬鐙中滑出來；結實耐磨的牛仔衫則是爲了防止穿行灌木叢時被撕破。

帶着手帕的小牛仔

由於經常走動，他們所帶的物品都集中在馬背上，數量少而精，而且一物多用，如手帕既要擦汗，又要洗臉，還要當抹布。

馬鞍是最重要的裝備

值得一提的是，馬鞍是牛仔最重要的行頭，他們到牧場找工作時，可以不騎馬但絕對不能沒有馬鞍。據說當年10塊錢的馬配100塊錢的鞍並不是稀奇的事。

女牛仔和她的馬

在漫長艱辛的旅程中，西部牛仔們必須能吃苦耐勞，同時還要機智、勇敢、沉着、冷靜，能應付途中各種意想不到的事故和危險。

趕牛

首先要管束半馴服的牛，特別是性情兇野的西班牙牛，牛仔跟在牛羣旁邊，緊緊盯住它們，一刻也不能放鬆。沿途還要留意狼羣等野獸和毒蛇、毒蟲的襲擊，防範印第安人的冷箭、標槍。

牛仔與牛羣

有時候可能會突遇大雷雨，電閃雷鳴往往會導致驚羣，牛亂奔亂竄，牛仔就要沉着地兜轉它們，圍成圈子，消除驚恐。

牛仔團隊

牛仔長途趕運牛羣如同大規模的行軍。押送特大牛羣的牛仔們要嚴格分工，各司其職。常常有兩個最有經驗的人擔任總指揮，一個通訊員，前後左右負責傳遞消息。另外還有“遊騎”，前後左右靈活巡視，“翼騎”在隊伍兩邊行進，“尾騎”殿後，專管小牛、病牛和懶牛。

露營的牛仔們

牛仔，有的本身就是牧主，但多數是牲畜商人的僱工， 他們在美國東部居民的向西遷移過程中起了重要作用。牛仔的長途放牧，本身就帶有開拓性，他們爲西進的人直接開闢了道路。

女牛仔

現存的一些照片顯示，他們的生活既艱苦又骯髒，工作卻不像一般想象的那樣危險。他們塵垢滿臉，身穿寬鬆下垂的毛織襯衣和長褲，與銀幕和文學作品中的那種神采飛揚的牛仔形象截然不同；此外，他們也不是經常帶槍的。

女牛仔

到了19世紀70年代，隨着鐵路的修建以及城鎮建設步伐的加快，牛仔的生活方式發生了變化，活動範圍逐步縮小，社會角色也逐漸弱化。

女牛仔

牛仔的生活方式到了19世紀80年代中葉宣告結束。當時美國土地有40%是用於畜牧的。市場上的牛肉大大供過於求，以至價格大跌，許多牧場主破產。

吃飯的牛仔

19世紀末，美國的交通運輸日益發達，牛仔的地位漸漸降低。他們紛紛轉行幹別的工作，人們越來越少見到他們矯健的身影了。1886年冬天的一場大風暴毀滅了數以百萬計的牛隻，使許多牧場主和牧羣陷入絕境。當牧場主們開始從這雙重災難中復甦過來時，他們安裝了鐵絲網柵欄，以便在比較容易控制的條件下管理和餵養牛羣。從此，再也無須在空曠的牧場上放牧了。不久，牛仔們就銷聲匿跡了。

美國西部的拓荒者

儘管在20世紀20年代，西部某些地方仍保持着牛仔的生活方式，但牛仔的全盛時期已一去不復返。從真正意義上講，牛仔時代在歷史上只持續了幾十年。但是他們的奮進、開拓精神卻一直激勵着美國人，直至今日。