亨利八世（Henry VIII，1491~1547），1509年登基，英格蘭都鐸王朝第二位國王，英國宗教改革運動的推動者，以頻繁換妻而著稱。

　　亨利八世是都鐸王朝開國君主亨利七世的次子。他原本並未被作爲儲君培養，但兄長亞瑟的死亡，讓他意外登上了英格蘭王座。

　　此時的歐洲，已經吹起了人文主義風潮，而天主教廷倒行逆施造成的不滿，則在各地醞釀；亨利年少時即接觸到人文主義思想，與伊拉斯謨、託馬斯·莫爾等學者交好。他的王國英格蘭，已經在父王手中結束了玫瑰戰爭，威脅王權的貴族在戰爭中被大量消滅，亨利八世接手的，是一個王權強盛的王國。

　　亨利渴望祖先的功業，因而嘗試進軍歐陸，曾與西班牙結盟，同英格蘭的老冤家法國開戰，並聲稱自己有權做法蘭西國王，但取得的成果有限。他對英國海軍的建設，則起到了奠基作用，被後世譽爲“英國海軍之父”。亨利八世成功地將威爾士、愛爾蘭與英格蘭合併在一起，還一度要爲兒子強娶蘇格蘭女王，迫使蘇格蘭簽訂《格林威治條約》。但蘇格蘭的毀約和兒子的短命讓此事情化爲泡影。

　　亨利八世最著名的事蹟，就要數爲離婚而推行宗教改革了。亨利原本和教皇關係良好，曾親自撰文怒斥宗教改革領袖馬丁·路德，並得到教皇的嘉獎。但隨着時光飛逝，亨利八世的原配凱瑟琳（也是亨利昔日的嫂子，亡兄亞瑟的老婆）始終生不出男孩，這讓他頗爲焦慮，決定離婚令娶。凱瑟琳的孃家是西班牙王室，此時的教皇正處在西班牙的挾持下，因而沒有批准。幾番嘗試無效，鐵了心離婚的亨利，索性另起爐竈，通過一系列重要法案，容許自己另娶，並使英國教會脫離羅馬教廷，是爲獨立的“聖公宗”，自己擔任英格蘭最高宗教領袖，使英國王權達到空前的高度。不過，亨利八世對教義沒什麼創見，一生都提倡天主教儀式及教條，只是反對教皇的權威。

　　不過，這次離婚並沒有實現亨利八世生兒子的初衷，第二任老婆安妮·博林生下的依舊是女兒。直到亨利娶了第三任妻子簡·西蒙，纔得到兒子愛德華六世。簡·西蒙不久就死去了，風流的亨利後來又娶了3位妻子。這些妻子們既有新教徒，也有天主教徒，導致亨利八世的子女擁有不同的信仰。亨利沒有料到，他的三位子女都將登上英格蘭王位，不同的宗教信仰，爲英格蘭帶來了一場曠日持久的風暴。