多年以前，英國前首相布萊爾(Tony Blair)還在擔任反對黨領袖時說過一句話：「領導的藝術是在於如何說『不』，而不在於如何說『是』。對人說聲『是』沒什麼好難的。」(The art of leadership is saying no, not yes. It is very easy to say yes.)

 

當時我覺得這句話的確有幾分道理，但又覺得這句淺白的話似乎沒有什麼值得深究的地方。世間萬物本來就有是非曲直，其中當然有所區分。說「是」很容易，說「不」也不難啊！

 

然而在我自己後來也踏入政壇之後，又看到了這同樣的一句話，這時卻有了更深一層的體悟。尤其接下來擔任新店市長，成為肩負地方行政責任的首長，終於真正明白了布萊爾為什麼要說這句話，而他說的領導(leadership)究竟是什麼意思。

 

做為一個深受選民託付的政治人物，自然恨不得生出三頭六臂來滿足每個人的需求。面對各界的殷切期朌，雖然這是一種巨大的壓力，但也是義不容辭的使命。這時候，說「不」還很容易嗎？不騙你，還真的很難呢。

 

難歸難，我還是必須在不斷在權衡輕重中問自己：「既然決心投身政治，最高的價值是八面玲瓏，還是擇善固執？」以我的性格，答案其實很明白。只要把握正確的方向，輕重取捨就不困難。我的思緒慢慢沉澱下來，內心的聲音告清楚地告訴自己，即使選擇了政治，也別忘了初衷。

 

對於一般民眾來說，盡力謀取個人的福利是天經地義的事。而一個掌握資源的行政首長，當然要在能力所及之內盡全力關照各個層面。但我也明白自己對於納稅人的責任不只於此，必須投注更多心力在真正的公共利益上、在聲音不被聽見的弱勢族群中、在鎂光燈照不到的陰暗角落裡。

 

因此，在必要的時候，我還是會毅然說「不」。即使我知道這會讓一些人們失望，甚至給對手攻擊自己的把柄。但只要是該做的事，再吃力都得去做；而若是不該做的事，再討好都不能去做。政治人物當然要盡力博取掌聲，但也不能只靠掌聲過活。更何況，在做許多正確的事情時，掌聲總是比噓聲來得遲。

 

所以我把布萊爾的這句話寫下來放在桌前，時時惕勵自己。不管處在什麼職位上，都別忘了社會的是非與公義，也別忘了自己的承諾與責任。