其他的生物是否也有壓力,如果有,它們會不會因為壓力過大自殺
人類不是唯一一種會因為壓力而自殺的生物。許多非人生物也有精神或身體上的壓力,個體承受壓力的能力各有差異,人類比較擅長識別寵物和家畜的情緒,可以看到狗因為精神壓力或精神創傷而萎靡不振。
人們已經觀察並記載了許多非人生物在特定條件下停止進食、用頭撞擊石塊、將頭伸進水裡或主動湊近天敵等等。亞裏士多德在公元前四世紀就記載了一匹馬自殺身亡。一些人將自殺解釋為虐待的結果、瘋狂、深愛或忠誠的表現,對人和動物都適用。自古以來,人們屢次描寫馬、狗之類動物在被主人拋棄的情況下絕食或跑到水中試圖淹死自己,在人們試圖挽救它們的時候,這些動物會用同樣的方法反覆尋死;二十世紀,一些人聲稱水族館裡抑鬱的海豚試圖自殺;還有人描寫某些一夫一妻制的動物會在伴侶死亡後絕食。
基本上,這些案例顯示的規律是,有一定社會性的動物在長期保持的社會紐帶被破壞之後可能變得神志不清,然後主動地或意外地弄死自己,例如寵物在常年陪伴的主人死亡之後不接受其他人給的食物。這可以聯繫到人類自殺原因中的壓力因素:人際關係。
不限於精神壓力的話,人們早已觀察到一些社會性昆蟲的工作階級個體會在天敵靠近的時候使用會連帶內臟從身上脫落的毒刺或裝在體內的烈性化學物質進行「自殺式襲擊」,來保護巢穴或同伴;一些沙門氏菌在大量其它細菌造成的競爭壓力下會觸發免疫反應,拖著其它細菌一起死,給同類開闢生存空間;許多社會性動物的個體會在發現敵害時大聲警告羣體,將自己置於危險之中;社會性昆蟲的個體在患病後會自己跑出羣體之外。某些寄生蟲或真菌可以通過釋放化學物質造成動物表現出自殺式行為,這和動物本身的意願無關。
「動物會自殺」,這一觀點並不鮮見。
早在兩千年前,亞裏士多德就描述了一則關於動物自殺的悲壯故事。
一匹種馬,在交配時被人為地蒙上了雙眼。當時,它根本不知道對象正是自己的母親。
為擺脫俄狄浦斯王的詛咒,這匹馬發現真相後便跳崖自殺了。