美國聖路易斯華盛頓大學的暑期交流項目之所以充滿魅力,不僅是因為其課程豐富,能夠讓我們深入瞭解這所美國綜排Top15學府的學術實力和歷史底蘊;而且項目的負責人Christina和PA為我們開展了豐富多彩的活動,令我們有機會參觀學校的各大學院、聖村的著名景點,從而對古老而富有魅力的聖路易斯留下了深刻印象。
其中,豐富的文體娛樂活動讓我們深入瞭解了燦爛的美國文化:我們在一個週四的傍晚前往 Forest Park附近的露天Munny中欣賞音樂劇《Mamma Mia》,盛夏微風、幾點螢火、遠處橘雲構成了那一個密西西比河畔的良夜;我們也曾一同穿著象徵聖路易斯棒球隊Cardinal紅色的服飾觀看棒球比賽,雖然對比賽規則一竅不通,但美國人對體育的熱情極大地感染了我們;每週二中午的免費自助午餐會我也積極參與,不僅可以與美國當地學生面對面交流,而且來自Wustl的導師們也會為我們耐心介紹其碩士項目。
為了感受聖路易斯的多面,我們在課餘時經常會走出校園,徜徉在歷史悠久的天主教堂Cathedral Basilica of St. Louis,運氣好的話還能聆聽婚禮的禱告,或是見證莊重的彌撒;或是前往有著「成人遊樂場」之稱的City Museum,在數層樓高的滑滑梯上重返童年;或是登上Gateway Arch,在中空的拱形長廊中俯瞰密西西比河,將密蘇裏第二大城市的風光盡收眼底;或是在Art Museum中,感受貫穿各領域和時代的藝術藏品所帶來的心靈滌盪;或是在植物園中享受天然氧吧、在動物園中與生靈們互動。
另外,我們還在項目期間的一個雙休日暴走芝加哥,用雙腳丈量「風城」:曾沿著橡樹街湖灘吹吹海風、踏踏浪;曾登上威利斯大廈,坐擁整條天際線的美妙;曾在芝加哥藝術博物館膜拜印象派與後印象派的大師作品,開啟朝聖之旅;也曾在海軍碼頭參與百年慶典、對著深盤披薩和乳酪蛋糕大快朵頤。
回憶的過程就像是撿拾碎片,儘管有時記憶像是斷了片:我們住的宿舍Lopata House位於校園西北角,有三層高,還有地下一層。宿舍樓裏每層都有小自習室和冰箱,地下室裏有廚房、洗衣房。宿舍環境很好,四個人一間套房,套房裡面有兩個衛生間,提供二十四小時的熱水可以洗澡,每週定期有人打掃;每個人一個獨立的臥室,每週會有人來更換毛巾和牀單等用品。哪怕聖路易斯的太陽再毒辣,一打開宿舍的大門,風力強勁的中央空調便會一秒吹乾我們的汗水,暑意全無。
宿舍前有一塊大草坪,再往前走是一個露天游泳池,PA也在那兒組織過泳池派對。沿著游泳池旁邊的樓梯向上往東南方向走,便到達了暑期唯一開放的食堂DUC。據說,華大的食堂排名全美第二,但也許是由於暑期開放的窗口有限,只提供墨西哥Taco、色拉、披薩、意麵、漢堡炸雞和少量中式菜餚,使得我們時常跑到校外改善伙食。
幸好有兩個較大的超市距離WUSTL只需要走上十來分鐘就可以到達,其中United Provison裏有賣很多中國食物,比如麵條、湯圓、餃子,簡單加工一下,早飯就可以自給自足了;還有非凡農莊的曲奇、麵包、便宜到沒朋友的哈根達斯、堅果,不知道為什麼美國的奶製品和甜點都特別好喫!附近還有好幾家飯店可以刷WUSTL的校園卡,我們每週都會去Loop街上拔草。值得一提的是一家叫做Corner 17的中餐館,第一次進去的時候,我們被10刀一盤的番茄炒蛋嚇了回來,但在離開聖路易斯的最後一週,我們還是去拔草了,不由得感慨中餐的美味可口。
沒錯,暑校的第一天我們就去健身房打卡了,專業的健身器材一應具全,國內高校與之相比,實在相形見絀。但游泳池的開放時間比較有限,整個暑校我只和同伴去遊了兩次,在泳池中感受到了身心的徹底放鬆。
另外,華大圖書館裡的自習環境也很好,有單獨隔開的座位,每個座位前都配有檯燈和插座,藏書豐碩,資料搜索非常便捷。圖書館最令人驚喜的是有一大扇落地窗,窗外廣袤的草坪映入眼簾。