「婚姻敏感期」是兒童認知社會關係和培養社會性的一個必經過程。當孩子還小的時候,他們主要通過對父母的依戀行為來獲得快樂和滿足感,他們甚至會說「我要和爸爸/媽媽/結婚!」家庭是孩子非常熟悉並感覺到溫馨的地方,父母的言行舉止以及與孩子之間的對話,他們都看在眼裡,記在心上,所以他們希望繼續保有這種幸福感覺。
隨著孩子社會交往的擴大,他們開始逐漸發展同伴關係。這時的孩子會通過言語和行為表達自己對異性的「喜歡」,也會產生和某人「結婚」的念頭,就像自己的爸爸媽媽那樣。如果你問孩子為什麼要跟別的小朋友「結婚」,他可能會回答「我們是好朋友」「我們可以一起玩玩具」等等。
實際上,當孩子在「婚姻敏感期」內表現出這些行為,並非大人世界裡的愛情和婚姻。這只是隨著他們性別意識的發展而對異性產生的一種好感而已,這是孩子世界裡的「過家家」、角色扮演類遊戲。父母大可不必用大人世界的婚姻觀、道德觀來評價自己的孩子,也不能盲目地對孩子的美好情感進行批評或打壓。
在婚姻敏感期,孩子可能會提出各種各樣的問題,比如:「為什麼爸爸媽媽要結婚?」這時,可以用他能理解的語言,正面回答他。比如可以說:「因為爸爸和媽媽彼此喜歡對方。」當孩子得到這樣的回答後,就會慢慢理解喜歡是什麼意思,男女戀愛、喜歡、結婚意味著什麼。
《湯姆戀愛了》就是米寶和幼兒園的小朋友說要「結婚」的時候,給孩子反覆讀的繪本。湯姆很喜歡新同學艾伊莎,總是忍不住看她,想跟她玩,但艾伊莎總不領情,就算湯姆把心愛的玩具送給她也無濟於事,這是一個關於如何交到好朋友的故事。