從產業的角度而言,我國對於機器人有著極大的產業需求,據IFR的產業報告,中國是全球機器人需求量最大的國家。但是就技術的發展而言,我國對於機器人學的研究起步比較晚。在20世紀70年代開始,機器人學才開始在我國萌芽。隨後的二十年裏,機器人學在我國蓬勃發展,隨著一批批中國學者前赴後繼地投入機器人學研究,我國在相關領域的學術發展在全球嶄露頭角。我國機器人學發展的主要的歷史事件有:1972年,中國科學院瀋陽自動化研究所開始了機器人的研究工作;1985年12月,我國第一臺水下機器人「海人一號」首航成功,開創了機器人研製的新紀元;1986年,「智能機器人主題」作為自動化技術主題之一被列為《國家高技術研究發展計劃》即863計劃發展的主要領域,此外還有航空領域確定的「空間機器人」專題,凸顯了國家戰略對機器人研究的重視;1997年,南開大學機器人與信息自動化研究所研製出我國第一臺用於生物實驗的微操作機器人系統。2015年,國內工業4.0規劃——《中國製造2025》行動綱領出臺,其中提到,我國要大力推動優勢和戰略產業快速發展機器人,包括醫療健康、家庭服務、教育娛樂等服務機器人應用需求。經過近四十年的發展,我國機器人的研究有了很大的發展,有的方面已達到世界先進水平,但與先進的國家相比還是有較大差距,從總體上看,我國機器人研究仍然任重道遠。
自2016年以來,中國一直是工業機器人的最大使用國。到2020年,這個數據預計將增長到95萬臺,超過歐洲的61萬臺。到2020年大約有190萬機器人將在亞洲各地運作著,這幾乎等同於2016年全球的機器人存量;而根據IFR表示,中國已經成為了世界上最大的機器人消費國——目前中國排在工業機器人銷量市場的第一位,而美國僅僅排在第四位。數據顯示,珠三角地區是我國機器人產業發展領先的地區,機器人相關企業數量為747家,總產值達750億元,平均銷售利潤率為17%,規模和效益在國內都屬首屈一指。根據《中國製造2025》的規劃,2020、2025和2030年工業機器人銷量的目標,將分別達到15萬臺、26萬臺和40萬臺,預計未來10年中國機器人市場將達6000億元人民幣。