對於DNA這麼重要的分子來說,最好是不要出錯,一旦出現錯誤,就不可能有完美的解決辦法。首先你要明白,生命系統的本質就是很多可逆反應的耦合,既然是可逆反應,所有的調控與合成沒有100%完美的事。
假如DNA遇到一些意外,內因比如鹼基水解脫氨、被自由基氧化,外因如遺傳毒性物質、輻射與紫外等,會產生一些損傷。不同意外造成的損傷不同,對應的也得需要不同的酶來識別這個錯誤。這時候你可能問了,為啥不能有一個酶可以識別所有錯誤,這時候你得明白,對於生化反應來說,一個酶能幹的活越多就代表乾的活越粗糙,全能就意味著粗心大意。所以這時候的情形是,好幾種酶沿著DNA巡邏,遇到它可以識別的就解決問題。這裡就會有第一個問題啦,有可能出現不合適的酶來解決一種類型的損傷,因為沒有任何生化反應是100%精確的,只能說有多大概率是對的。
假使恰好合適的酶識別到了恰當的損傷,然後接下來它要進行修復,它要切除這個錯誤的鹼基或核苷酸,形成缺鹼基位點(abasic sites),以便後續的酶來添加正確的鹼基。這時就會有第二個問題:abasic sites是很危險的,DNA的穩定性得益於配對的雙鏈,而在這些區域形成了單鏈,假如兩處abasic sites正好處在兩個不同的鏈且相聚不遠,則很容易形成雙鏈斷裂(DSB),DSB一般會誘發細胞程序死亡!這相當於為瞭解決一個小問題而產生了一個大問題!
為了預防這個大問題,就得很快的修補這些abasic sites,這時候又會遇到第三個問題了,因為高保真的DNA聚合酶和高濃度的脫氧核糖核苷酸(dNTPs)一般只有在複製期才會有,這時候很可能面臨沒有原材料和酶可用的局面,而前面說了,不及時填補這些位點是很危險的!
為瞭解決這個問題,細胞也有一些機制,比如有一些非複製的酶專門用於修復,他們甚至可以用核糖核苷酸(rNTPs)來代替dNTPs,合成RNA補丁。我們知道因為細胞表達大量基因,rNTPs是不缺的。這時候又遇到第四個問題了,我們前面說過全能的酶都是粗心大意的,能無差別的在DNA模板上插入dNTPs和rNTPs,一定不是個「處女座」的酶,很可能是粗心大意的也即容易產生錯配!從而形成新的DNA錯誤。
假如經歷過上述步驟,DNA錯誤沒有被解決完甚至產生了新的錯誤,也即DNA仍然存在一些錯誤,那麼在細胞複製時又可能會產生新的問題。因為複製的DNA聚合酶是「處女座」的,它很高保真,而且眼裡不容沙,但這也意味著一旦DNA模板有錯誤它就不知道該怎麼辦了!複製酶的高保真性來自於它既有DNA聚合功能,也有內切酶校正功能,每當它插入一個合適的dNTP,這時候結構是正常的,就會移到下一個位置;但是一旦DNA模板上的鹼基有問題,這時候無論插入什麼核苷酸結構都有問題,結構有問題內切酶就給切掉然後重新添加dNTP。於是複製酶就在那反覆的進行插入—切除反應(也就是:看這個行不行—唉不行切掉—那個行不行—唉不行切掉)。
這時候複製叉被阻礙了!又會引發一個很大的問題!因為解旋酶一直在前面解旋,它不知道後面複製酶止步不前了,這時候就會形成很長的單鏈!而單鏈是很危險的!這時候假如另一條鏈複製好了,可以同源重組過來,但是一旦不能及時重組,這時候就會引發SOS響應,召喚其他的聚合酶來幹這事。召喚什麼酶呢?那就是能解決高保真酶解決不了的事的酶,就是跨損傷修復酶。這時候又回到我們前面說的:全能酶一定是粗心大意的,高保真一定是眼裡不容沙的,眼裡容得下沙子一定不保真!召喚來的很可能是Y家族聚合酶,他們沒有內切酶校正功能,所以他們可以在DNA模板有損傷的情況下合成DNA,但是也容易產生錯誤的配對而造成突變!
所以你看吧,DNA修復可不是容易事,為瞭解決這一個問題,可能引發一系列問題!這根本的原因是,損傷可能是多種多樣的,而修復的酶不可能是全能的且多步才能完成的,就算有的酶比較全能,而全能則意味著更多的錯誤!儘管我們知道引發後面這些問題的概率是逐步減少的,但DNA損傷可能是成千上萬的,導致後面這些可能更嚴重問題也是會出現的。所以,無論是生化反應還是我們日常生活,最好是不出錯的,一旦出錯,就不可能有完美的解決辦法,就像《隱祕的角落》裏的張東升,為瞭解決最初的婚姻問題而犯下一個又一個錯誤,最終走向深淵。
DNA損傷的情況有很多種,修復的方式也不止一種。這個回答只是想給出幾個例子,說明修復DNA損傷的不完善,導致了DNA的突變。
想強調的是,DNA突變, 本質還是來源於DNA的損傷;DNA修復只是儘力去彌補這種損傷,而有些損傷,不一定能完善地修復,繼而導致了DNA的突變。
一、能完善修復的例子
1. 無需切除鹼基、核酸