艾楓獨自一人走在森林的小徑上，穿過這座位於弓箭手村西部的森林就能到達墮落城市。

  稍微冷靜思考後，艾楓開始好奇信的內容。「絕對不能偷看信啊。」腦海浮現那名精靈遊俠嚴肅叮嚀的臉。當時急著出發也沒有多說什麼，然而現在想起來便覺得心癢。

  當然，艾楓不是那種不守信用的人，於是她加快了腳步趕路。

  很快的，四周的景像從綠樹漸漸變成了街道。但說是街道，卻到處散亂著垃圾，也慢慢出現許多工地，是已經廢棄的工地。四周靜悄悄的，明明是城市，卻一點聲音也沒有，好像連天空也暗了下來。

  這就是墮落城市的名稱由來，荒廢墮落之城。

  現在居住於此的多是盜賊，但其實所謂的盜賊只是一種擁有敏捷戰鬥技巧的職業類別，也不是每一個盜賊都偷東西。不過仍是有以搶奪他人財物維生的盜賊存在。

  想到這裡，艾楓警戒地看著四周，手不自覺地伸向背後的弓箭。廢棄工地的陰影下，彷彿有一雙雙眼睛正對她虎視眈眈──

  突然陰影下傳來細微的聲響，艾楓緊張地退後幾步。

「是盜賊嗎?」她猜測著，做好隨時戰鬥的準備。

  一隻紫色的章魚從陰影下滑出，三顆圓凸的眼睛好奇地盯著艾楓看。

  「......」她一時無言以對。

  「原來是三眼章魚，第一次看到呢。」艾楓聽說這種魔物殺傷力不大，好奇地拿弓箭戳了牠幾下。

  沒想到牠似乎生氣了，紫色的頭漲成了紅色，章魚腳一把抓住艾楓的弓箭不放。

  「喂，給我放開!」一人一章魚就這樣拉起了拔河。

  就在艾楓差點拉不住時，有支匕首精準地射中章魚腳，牠發出奇怪的叫聲後便倉皇逃離了。

  「誰?」看這樣精準的攻擊，八成就是盜賊。沒有放鬆警戒，艾楓環顧四周。

  「這語氣真不友善，我可是救了妳啊。」不知道從哪處跳下來一名黑髮黑眼的少年，脖子上的黑色圍巾隨風飄揚。

  兩人互相打量了一陣，艾楓突然有種奇怪的感覺，卻又說不上來。對方也像是想到了什麼，疑惑地看著她。

  「我才不需要幫忙。」半晌後，艾楓沒好氣的回應。

  「我們......見過嗎?」兩人幾乎是同時開口問。

  「......」

  「......」

  艾楓絞盡腦汁，還是想不起來在哪裡見過這張臉。

  但是，有一種很熟悉的感覺。

  「......算了，先不管那個。」艾楓甩甩頭，「我叫艾楓，從弓箭手村來的，你是墮落城市的人吧?我有事找達克魯先生。」達克魯是盜賊轉職官，也是列里交代要送信的對象。

  要送的三封信都是給維多利亞島各地的轉職官，讓艾楓更加確定這些不是普通的信。

  不過到底發生了什麼?

  「妳要找達克魯先生?」少年的語氣有些驚訝地上揚，「妳該不會想成為盜賊吧?」

  「才不是!我已經是貨真價實的獵人了!有事找他不行嗎?」

  「好啦，需要這麼生氣嗎?帶妳去就是了。」似乎遇上了麻煩的人，他無奈地想著，嘆了一口氣。

  「我叫洛銀。」

─

  洛銀撿起掉落的匕首，用布仔細地擦掉章魚黏液後收起，順便撿起被切下的一條章魚腳。

  「為什麼要撿那個啊?」艾楓皺起眉，看著洛銀把章魚腳放進背包。

  「說來話長，」他無奈地苦笑，「走吧。」他轉身領著艾楓朝墮落城市前進。

  「喔。」艾楓跟在後面，走沒兩步又好奇地開口，「你是盜賊嗎?」

  「嗯。」洛銀頭也不回地回應。

  「通過二轉考試了?」

  「嗯。」

  「你選了刺客?」通常二次轉職可以選擇兩種職業或以上，盜賊便是刺客和俠盜。前者善用投擲武器，以精準著稱；後者善用短刀，以速度著稱。

  「嗯......」

  「你有刺殺過人嗎?」話一出口，艾楓就後悔了。

  黑眼盜賊的腳步幾乎無法察覺地滯了一下，「......刺客只是一個職業名稱，並不是真的專門殺人。不過......是有被人委託過。」

  「咦?」

  「是個正義感強烈的富商，委託的對象是一個無惡不作的黑暗組織的首領，所以我並不後悔。」洛銀語氣平靜地說著，「而且也只有那一次。」

  艾楓還想說些什麼，但在開口前突然飄來一陣臭味，像是臭襪泡在餿水裡的味道。她摀住鼻子:「那是什麼臭味啊?」

  「墮落和黑暗，」洛銀冷笑一聲，「歡迎來到墮落城市。」

─

  進到城內仍是一片靜寂，殘破的紅磚道凹凸不平，幾個衣著邋遢的流浪漢坐在路邊。路旁破舊的建築物裡，一道道好奇的目光聚集到艾楓身上。當她對上他們的視線，他們也不移開目光，有些甚至對她露出似乎不懷好意的微笑。

  「哎呀，這不是洛銀嗎?」

  「怎麼帶了個外地的姑娘?」

  「該不會是拐來的吧?哈哈。」

  途中有幾個人叫住洛銀，他只是默默回以微笑，沒有多加理會。

  最後他們進到一間酒吧，原本吵鬧的店內在他們開門的瞬間無聲，所有的目光聚集到艾楓身上。

  此時她終於忍無可忍，「看什麼看?想打架嗎?」一直被人盯著瞧讓她很不舒服。

  其中一個人推開椅子，發出匡啷的一聲，起身朝她走來。艾楓警戒地把手放到背後的弓上，情勢似乎一觸即發。

  沒想到他突然露出不好意思的表情:「啊，真抱歉，嚇到妳了嗎?」

  「......咦?」艾楓一愣。

  「這個，我們只是對外地人有點好奇，所以才一直盯著妳看，讓妳不舒服了吧?真不好意思。」他很有禮貌地繼續說著。

  所以剛剛那樣都是好奇的表現嗎?

  盜賊還真是奇怪......

  「不、不用客氣......」她無語。

  其他盜賊見狀一個個好奇地圍過來，興奮地一連問了艾楓好幾個問題。

  「妳從弓箭手村來的嗎?」

  「那裡是什麼樣子?」

  「妳是弓箭手嗎?」

  「年紀輕輕就一個人出來冒險，真不簡單啊。」

  艾楓一邊回答排山倒海而來的問題，一邊對洛銀發出求救的眼神。

  「好啦好啦，她不是來玩的，有正事要辦，讓條路給我們過去。」

  雖然眾盜賊發出不滿的抱怨聲，還是乖乖的往兩側散開。

  洛銀氣定神閒地從眾人面前走過，帶著艾楓走向酒吧最裡面的一扇門前，上面明顯標示著廁所的標誌。他毫無遲疑地打開門。

  「喂，為什麼要來這裡?」艾楓不解地問。

  洛銀有些尷尬地笑了笑，「呃，總之跟我走就是了。」

  穿過廁所，艾楓看見一個向下的梯子。

─

  爬下長長的梯子，兩人到達明顯是地下室的地方，四周冰涼的空氣有著地底特有的霉味。

  穿過一堆堆的雜物，眼前出現一個擂台，昏黃的燈光微弱地映著它的輪廓。擂台的正上方倒吊著一個人，讓艾楓嚇了一跳。

  他穿著類似忍者的衣服，把全身都包了起來，只露出一對銳利的眼睛，正盯著艾楓看。

  「那就是達克魯。」洛銀涼涼地說。

  「......」

  「聽說妳有事找我?」達克魯開口，聲音比艾楓想像的年輕。

  不過因為連嘴也被遮住了，只聽見聲音沒看到嘴巴在動讓她覺得有點詭異。

  「嗯，是弓箭手村的列里派我來的，他要我交給你一封信。」從背包裡拿出信，艾楓腦海突然閃過達克魯倒吊著看信的樣子，差點笑出聲。幸好達克魯翻身跳下朝她走來，否則要是真的看到那幅景像，她可能會忍不住笑個不停。

  看完信，盜賊轉職官閉眼沉思了一會，接著睜開眼對一旁一直安靜等著的洛銀說:「你先上去吧，我有事跟她單獨聊。」

  洛銀點點頭，正要轉身，達克魯突然想起一件事叫住他，「對了，我要的東西呢?」

  「喔，差點忘了。」洛銀從背包裡拿出一袋東西，達克魯打開看了看，露出滿意的笑容。「挺新鮮的，不錯。」

  「請問，那是什麼東西?」艾楓好奇地開口。

  「不、妳還是不要知道比較......」

  「是章魚腳喔。」達克魯的聲音愉快地上揚，把那袋東西放到角落的水龍頭下，伸手把裡面的東西洗乾淨。瀝乾水份後，他直接拿出一條似乎還在抽動的紫色章魚腳，像是在吃零食一樣一口咬下去。

  「咿──!」艾楓震驚地看著這一幕，「不、不會中毒嗎?」

  一旁的洛銀轉頭極力忍住笑。

  「嗯?妳想吃嗎?」邊嚼著嘴裡的東西，達克魯轉向艾楓問，「章魚腳是很好的食材喔，不管是生吃或熬湯......」

  「不用了，謝謝。」艾楓立刻鄭重拒絕。

  「唉，為什麼沒有人懂得章魚腳的美好呢?」

  「沒有人想懂吧......」

  「咳，那我先走了。」洛銀清了清喉嚨說。

  「嗯。」等那名黑眼盜賊的腳步聲走遠後，達克魯把章魚腳放到一旁。

  「那，列里過得如何?」他用懷念的語氣問著。

  「您和院長、呃，列里認識嗎?」艾楓驚訝地反問。

  「是啊，我們曾經一起旅行過一段時間，還有赫麗娜。」達克魯笑起來，面罩下的眼睛微微彎起。

  「咦?赫麗娜大人?」

  「是啊，緣份真是很奇妙的東西。原本我們都是各自隻身出來冒險磨練自己的，命運卻讓我們的旅程重疊......」達克魯的眼神短暫地飄往過去，「那些都是在我們繼承轉職官職位以前的事了。聽說列里現在開了一間孤兒院?」

  「是啊，每天都忙著照顧院裡的孩子們。」艾楓憶起在院裡和其他人玩鬧的時光，不禁微笑起來。還有，十年前那名藍髮藍眼的男孩。

  「這樣啊......」達克魯跟著笑了笑，「妳想要出去冒險嗎?」

  「是的。」艾楓毫無遲疑地回答。

  「決心相當堅定呢，有沒有想過找夥伴?」

  「夥伴?」艾楓還真的沒想過這個問題，「我想我一個人就夠了。」她輕笑著搖搖頭。

  「是嗎?我總覺得妳和洛銀有某些特殊的關聯，好像你們很久以前就認識了一樣。」

  「那個盜賊?我確定我們從沒見過面，只是偶然罷了。如果您沒有其他事，我想先走了。」

  「不留在這裡休息一晚嗎?」

  「不，我想直接往勇士之村趕路。」艾楓向達克魯點頭表示道別，轉身朝梯子的方向走。

  「當命運的齒輪轉動時，有時候我們只能順從它。」後方傳來達克魯微帶笑意的語句，艾楓沒有多加理會。