▲穿山甲木鼻白蚁的兵蚁与工蚁。（图／兴大提供，下同）

记者胡顺惠／台北报导

再添一起台湾之光！国立中兴大学昆虫系副教授李后锋与博士生梁维仁发现新的白蚁品种，命名为「穿山甲木鼻白蚁」，是第一个由台湾人发表命名的白蚁。据了解，此物种属于木鼻白蚁科，是介于木白蚁演化至鼻白蚁的过渡类群，现存的物种稀少且分布局限，从未在台湾被采集，属昆虫中的「活化石」。

李后锋忆述，学生梁维仁2014年为了采集，一连消失好几天，回实验时时拿著一个酒精瓶装的白蚁给我，说是一种新种的散白蚁，当下只用肉眼瞄了一眼，心想鸾山穿山甲基地已经去过3次，怎么可能找的到新种白蚁，还碎念「为什么不好好完成手边工作，却跑去抓虫呢？」

事隔几个月，经过鉴定后发现，此特征不属于台湾已知白蚁科类，那个晚上，李后锋和几个研究生翻箱倒柜找出各种可能的检索表，甚至将物种与亚洲所有鼻白蚁科物种的型态进行比对，最后才发现与木鼻白蚁科的样本吻合。

新发现的白蚁介于大家熟知的鼻白蚁科与木白蚁科（Kalotermitidae）之间。「哇！真的好特别喔！」李后锋跟学生在研究室欢呼，因为他们知道这晚是开启全新白蚁研究领域的重要时刻，这是一百多年来再次在台湾发现的新纪录科，也是台湾的第五个白蚁科级类群。

这项研究成果近期发表在「美国昆虫学会会刊」、「无脊椎动物系统学刊」。兴大指出，化石证据显示，木鼻白蚁曾广布在世界各地，现在只剩下亚洲地区有零星分布，自1980年后少有发现纪录，在白蚁的9个大科中，木鼻白蚁科唯一没有遗传资讯。

至于名字发想怎么来，梁维仁补充，为感念当地布农族人协助由屏东科技大学进行的穿山甲保育计划，因此以穿山甲的布农族语发音 halum命名此物种为Stylotermes halumicus，中文名称为「穿山甲木鼻白蚁」。

兴大指出，透过这次发现，昆虫学家终于可了解木白蚁演化成鼻白蚁的阶段，未来透过继续研究此物种，在白蚁的防治、分类与生态上都能有更大的斩获。

▼右方的树就是发现穿山甲木鼻白蚁的第一棵树。李后锋副教授在中间，梁维仁是右1。