日本政府正在計劃解除美國進口牛肉的年齡限制。
精彩瞬間?Imported beef
日本經濟新聞11月15日報道，
日本政府正在計劃解除美國進口牛肉的年齡限制。
由於2000年代瘋牛病影響，
日本、韓國等國家都對進口的美國產牛肉的年齡作了限制，
只允許進口未滿兩歲半的美國牛肉。
隨著在全世界範圍內瘋牛病事件越來越少，日本政府考慮解除對進口牛肉的限制措施。應厚生省的要求，日本內閣食品衛生委員會從今年4月開始研究解除措施。這項措施將經過聽證會等程序，將於明年上半年出結論。
自2003年美國發生狂牛病案例，日本全面禁止進口美國牛肉。此後應美國的壓力，2005年日本開始只允許進口出生未滿20個月的美國牛肉。2013年又把年齡限制拓寬到未滿30個月至今。
美國在過去一段時間持續要求日本解除這個年齡限制。而日本也積極考慮了美國的這一要求。
如果日本解除對美國牛肉的年齡限制，將給韓國帶來不小的壓力。因為根據日韓自貿協定，兩國都相互承諾只進口未滿30個月的美國牛肉。因此就沒有給美國帶來「要求韓國進口所有年齡段美國牛肉」的藉口。但日本一解除這個限制，美國就可以讓韓國也跟著解除年齡限制。
美國持續要求日本放寬牛肉進口限制，特朗普政府上臺以來尤其加大了施壓力度。根據討論的進展，日方可能在跨太平洋夥伴關係協定（TPP）生效前決定放寬限制。
據該委員會透露，應厚生勞動省委託，調查會從今年4月起就撤銷月齡限制對於健康的影響展開審議。圍繞致病物質易積聚的特定部位的處理與飼料規定，就在美國是否妥善實施風險管理反覆討論。據悉在迄今的討論中，未指出特別的問題。如果15日召開的調查會同意了撤銷月齡限制的方案，那麼在經公開徵集意見後，該委員會將上報厚勞省。
在此形勢下，美國出於削減對日貿易逆差的考慮，強烈要求儘快撤銷限制，還將之作為日美經濟對話的議題等。有觀點認為，一旦TPP於12月30日生效，與美國競爭的澳大利亞產牛肉在日本將變得便宜。據分析美方考慮進口限制一旦撤銷，就增加出口量，由於不再需要區分月齡，因此可降低成本。
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