4月4日,美國宇航局(NASA)的帕克探測器與太陽進行第二次親密接觸,彼此間的距離不到1500萬英里(約合2400萬公里)。這是迄今爲止人造飛船與太陽的最親密接觸。在此過程中,帕克探測器遭遇極端輻射——是地球所受輻射的500倍——和1300攝氏度的高溫考驗。宇航局表示帕克在完成此次親密接觸後狀況良好。2024年,這顆探測器將進行終極版飛掠,與太陽的距離只有380萬英里(約合610萬公里)。

  美國宇航局的帕克太陽探測器完成了又一次近距離飛掠太陽。5日早上,宇航局證實帕克成功完成此次短暫的親密接觸,彼此間的距離只有1500萬英里(約合2400萬公里)

  4日晚上,美國宇航局的帕克太陽探測器完成了又一次近距離飛掠太陽。5日早上,宇航局證實帕克探測器成功完成此次短暫的親密接觸,彼此間的距離只有1500萬英里(約合2400萬公里)。這是迄今爲止帕克探測器與太陽的最親密接觸。2018年11月,這顆探測器首次“觸摸”太陽。

  宇航局表示帕克探測器的所有系統正常運轉,此次親密接觸獲取的數據將在未來幾周傳回地球。這顆探測器的個頭與一輛家用掀背車相當,兩次近距離飛掠太陽時與太陽的“親密度”都超過此前的任何人造飛船。

  帕克探測器的個頭與一輛家用掀背車相當,兩次近距離飛掠太陽時與太陽的“親密度”都超過此前的任何人造飛船

  “觸摸”太陽時,帕克探測器遭遇了強度是地球所受輻射500倍的極端宇宙輻射和1300攝氏度的高溫考驗。此次飛掠過程中,帕克的速度達到每小時213200英里(約合每小時34.3萬公里)。這一速度足以在一小時內在紐約和倫敦之間飛行39次。

  美國東部時間4日下午6點40分,帕克探測器達到此次飛掠的近日點,完成飛掠後,目前正向地球傳輸數據。約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的帕克探測器任務操作主管尼卡拉斯·皮基納指出:“這艘飛船按照最初的規劃履行自己的使命。在達到近日點的整個過程中,我們能夠對其進行追蹤。此次親密接觸獲取的數據將在未來幾周傳回地球,我們對此非常期待。這些數據將幫助科學家繼續探究日冕和太陽的謎團。”

  帕克觀測任務將持續7年,環繞太陽24周,逐漸靠近太陽表面。圖片展示了帕克探測器2019年1月28日的方位、速度以及電磁信號從地球抵達帕克並返回所需的時間

  帕克探測器於2018年11日首次進入太陽軌道,而後逐漸靠近太陽表面。2024年,這顆探測器將進行終極版飛掠,與太陽的距離只有380萬英里(約合610萬公里)。不過,帕克也會因此次飛掠燃燒殆盡。在設計上,帕克能夠保護脆弱的內部儀器免遭嚴酷的太陽周圍環境侵襲,同時讓絕大多數太陽熱量發生偏移。

  宇航局希望帕克的內部溫度保持在29攝氏度,同時對日冕進行至關重要的測量,幫助科學家揭示太陽周圍的神祕環境。科學家希望帕克能夠獲取重要數據,幫助物理學家揭開一個長久以來的謎團,即日冕的溫度爲何達到日表的300倍。

  與太陽進行最親密接觸時,帕克探測器與太陽之間的距離只有其它飛船的七分之一

  作爲距地球最近的恆星,太陽身上有很多未解之謎,例如太陽如何上演異常猛烈的物質噴射,即太陽耀斑或者日冕物質噴射。在席捲太陽系的所有天體並讓它們遭受致命輻射前,太陽所噴射離子(帶電粒子)的速度可達到光速的一半。慶幸的是,地球受到濃密大氣層和強磁場的保護,抵達地球的太陽粒子基本上幻化成絢爛的極光。不過,更猛烈的太陽活動能夠破壞地球上的電子設備,全球定位系統和其它依賴衛星的服務也將受影響。

  帕克項目科學家、約翰斯·霍普金斯大學應用物理學實驗室的諾爾·勞亞菲指出:“帕克探測器將爲我們提供至關重要的測量數據,幫助我們揭示困擾了我們幾十年之久的太陽謎團。爲了揭示這些謎團,我們需要對日冕和太陽風進行本地取樣,而這正是帕克探測器的使命所在。”

  按照計劃,帕克觀測任務將持續7年,環繞太陽24周。每次靠近太陽,帕克都會採集太陽風樣本,研究日冕,同時對太陽及周邊區域進行前所未有的近距離觀測

  這一次的人類-太陽親密接觸將持續到4月10日。在此期間,宇航局將與帕克探測器失去聯繫。帕克將完成繞日飛行,能量系統將主要用於保持隔熱罩正常運轉,抵禦來自太陽的無情熱量和帶電粒子襲擊。

  “觸摸”太陽需要飛船採用極爲強悍的材料,以便經受住人造飛船此前從未遭遇的惡劣環境考驗。爲了應對這種令人畏懼的天體物理學挑戰,宇航局研發了一系列擁有極高熱防護性能的新材料。帕克探測器的隔熱罩就像是一塊三明治,兩塊碳纖維合成板夾着4.5英寸(約合11.5釐米)厚的輕型碳泡沫芯。爲了儘可能多地反射太陽熱量,隔熱罩的向陽面採用了一種特殊的白色塗層。據宇航局估計,此次親密接觸獲取的數據將在春末傳回地球。

  藝術概念圖,帕克探測器環繞太陽飛行

  帕克太陽探測器於2018年8月12日搭乘聯合發射聯盟的德爾塔IV重型火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射升空。這顆探測器將飛入太陽的外層大氣層,對太陽活動和天氣事件進行研究。宇航局希望帕克探測器能夠幫助科學家進一步瞭解太陽耀斑。太陽耀斑是太陽表面產生的短暫而猛烈的高能輻射噴射,能夠破壞地球上的通訊。

  帕克探測器獲取的數據將幫助科學家改進危險耀斑(如圖)的預測。強太陽風暴能夠破壞電網和干擾衛星

  與太陽進行最親密接觸時,帕克探測器與太陽之間的距離不到400萬英里(約合650萬公里),是其它任何人造飛船的七分之一。距離最近時,這顆探測器的速度將達到每小時43萬英里(約合每小時70萬公里)。除了面對高溫,帕克探測器還要經受輻射考驗。

  這顆探測器配備了一臺名爲“Whisper”的白光成像儀,在帕克高速穿過太陽波時對其進行成像。爲了測量太陽風的等離子體團——宇航局稱之爲耀斑的“主要來源”——帕克探測器還攜帶了一系列磁成像設備。

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