文|小河對岸

在英聯邦的國家中，有三個國家與英國的關係最爲親近，這三個國家分別是加拿大、澳大利亞、新西蘭。加、澳、新與美國，都是英國本土民族殖民而孵化出的國家，故稱得上是英國的親生子。英美加澳新五國在血脈上同源，經濟都高度發達，又都是民主政體，有統一的主流價值文化（美國主流價值文化，被稱爲WASP，即White Anglo-Saxon Protestant的簡稱，是指盎格魯撒克遜新教徒文明）。故而，此五國構成了最爲親密的英-美“家庭圈”。

而在這英-美家庭圈中，唯有美國與其母國--英國分家的時候鬧過不愉快，雙方兵戎相見、打得頭破血流。在此期間，英國的世仇-法國，給了美國最堅有力的支持。故而，美國獲得獨立之後，在其國旗上抹去英國元素也很正常。下面兩則國旗，分別爲美國大陸會議時期的國旗與獲得獨立之後的國旗。

但是，加拿大、澳大利亞、新西蘭卻都是英國較爲乖順的兒子。無論是一戰還是二戰，加、澳、新都很踊躍參戰，去支援自己的母國-英國。最終，這三國雖然都各自獨立，卻都是和平分手，而與英國並無齟齬。至今，加、澳、新三國仍留在英聯邦之中，也是英聯邦中最爲主要的成員國，並且也都是奉英國國王/女王爲自己的國家元首。

可是，加拿大在國旗上卻與澳、新有顯著不同。澳、新兩國的國旗仍保留英國元素，也就是澳、新兩國的國旗左上角，都印是英國小國旗，寓示其跟英國的淵源。至今，很多英聯邦成員國或前英國殖民地區的旗幟也保留英國國旗元素。

加拿大作爲英國的親生子，其國旗卻並無英國元素，而是一面楓葉旗。爲何加拿大的國旗沒有英國元素呢？

作爲英國的前殖民地，加拿大地區最早的旗幟跟英國本土一樣，是英國的米字旗。其後，加拿大獲得了一定的自治權，爲展現加拿大地區特色，纔有了自己的旗幟。加拿大自己的早先旗幟，也跟後來的很多英聯邦成員國一樣，在旗幟的左上角也都印是英國國旗，寓示着跟大英帝國的密切關係。

但是，隨着二戰之後，大英帝國的世界霸權隕落，以及加拿大的衆多少數族裔爭取民族平等意識的日益高漲，加拿大的舊有旗幟越來越不合時宜。爲了團結少數族裔，尤其是法裔（法裔爲加拿大第二大族裔，併爲魁北克地區的絕對主體民族，而法語也是加拿大的第二官方語言。法裔在魁北克地區的比重超過了80%，故而，魁北克地區一直謀求獨立）。

加拿大政府被迫考慮重新設計國旗，而反對派的呼聲也很大（以英國族裔爲主），兩派一直爭論不休，而沒有結果。1963年，萊斯特·皮爾遜領導的自由黨贏得了加拿大的大選，成爲了加拿大的總理，強力促成換旗一事。最終，加拿大國會於1964 年 12 月 22 日通過了新國旗（即楓葉旗）提案。1965年2月15日，英國女王伊麗莎白二世（加拿大國家元首）正式頒佈楓葉旗爲加拿大國旗。