據英國《每日郵報》報道稱，近日科學家警告稱，人爲氣候變化可能正在使南極洲變綠，最主要的原因是因爲氣候變暖導致南極洲的冰蓋縮小，植物再次在冰蓋之下的土地上生長。這當然不是杞人憂天，因爲地球地質歷史上，南極洲融化並且露出土地這種事情並非沒有出現過，英國南極調查局局長簡·弗朗西斯教授表示，探測已經發現了南極洲森林的遺留物，這些遺蹟可能已經可以追溯到距今300萬年的上新世時代。

　　這些發現意味着南極洲過去不到500萬年的時間裏其實是有植物的，只不過在過去的時間裏，南極洲的天氣重新迴歸嚴寒，導致整個南極大陸冰封。但人類活動造成正在改變地球，比如說大氣層中的溫室氣體濃度正在迅猛上升。

　　世界氣象組織的數據顯示，2015年地球大氣層中的二氧化碳濃度首次達到百萬分之400（400ppm），這是一個驚人的數值，因爲上一次大氣層中的二氧化碳濃度達到這個水平，大約就是距今大約300萬年前的上新世時期！而在2015年地球達到了這個數值後，二氧化碳濃度還在緩慢爬升，2018年年底已經達到了410ppm，科學家們推測，地球目前的溫室氣體濃度已經是與三百萬年前的上新世時期相當的條件。

　　科學家們認爲，在上新世時期，海平面比現在高出了大約15米，溫度估計比現在溫度高了大約2攝氏度至3.5攝氏度之間，同時南極洲已經有植被乃至森林的出現，這放到現在是難以想象且十分驚人的一幕，那時候猛獁象還在地球上奔跑。因此，如今的二氧化碳濃度已經上升到了上新世時期水平，研究那個時期可以幫助我們瞭解地球未來的線索，並瞭解人類未來可能面臨的壓力。

　　但即便如此，地球目前暫時還不會直接變成上新世的樣子——根據帝國理工學院格蘭瑟姆研究所聯合主任Martin Siegert教授的說法，在達到這個閾值的真正影響之前，可能會有一個“滯後”。這就像是家裏用的烤箱，將其設置爲200攝氏度後，溫度並不會立即達到，而是需要一點時間進行預熱才能達到這個溫度，地球的氣候也是如此。

　　因此，地球目前只是二氧化碳濃度達到了這個水平，但氣溫並不會馬上達到這個水平，但可以見到的是，地球冰蓋正在波動縮小，南極洲的冰川正在加速流動，在未來，南極洲的條件可能會讓植物能夠再次在南極土地上殖民，這意味着人類未來可能要面對極爲嚴重的氣候變化。

　　在1850年工業革命之前，地球大氣二氧化碳水平約爲280ppm，從那時起全球溫度上升了大約1度，這意味着，到本世紀末，我們可能會見到地球再上升1度。對於人類來說，真正重要意義在於我們現在已經達到了危險的400ppm，要試圖回到過去的二氧化碳水平。

　　研究人員指出，如果二氧化碳排放量繼續保持現有水平，到2100年水平可能會飆升至1000ppm。這與大約5300萬年前的始新世二氧化碳濃度水平相同，當時熱帶氣候延伸到北緯40度，溫帶森林長進了北極圈裏，鱷魚甚至能遊進北冰洋，那意味着地球還將繼續面臨更加嚴重的氣候變化。

　　因此，採取全球行動，減少大氣中的二氧化碳含量已迫在眉睫。Martin Siegert教授表示，人類150年來所做的事情的後果將持續到未來，並且威脅到未來人類的生活，但目前我們的應對工作做得並不太好。