天壇里的祈年殿時古代皇帝祭天的地方。到了祭天的那一天，皇帝就要在丹陛橋北段的階梯處下橋，然後步行過去，再從正門進入祈年殿，以示對上天的尊重。這是皇家規矩，連皇帝本人都得遵守，但有一個人卻例外，他就是乾隆。

乾隆六十歲那年，因為體力下降，去祭天的時候為了縮短步行的距離，就在丹陛橋最北邊祈年殿正門的西側開了一個小門，此門叫「花甲門」。「花甲」者，60歲也。到了71歲的時候，連從「花甲門」進入他都嫌遠了，於是就在祈年殿的北側又開了一個小門，叫「古稀門」。

因為中國有句古話，叫「人生七十古來稀」嘛。乾隆走過之後，就規定：後代子孫當皇帝時，年過60歲方可出入花甲門，年過70方可出入古稀門。

可惜的是，乾隆以後的皇帝都沒能活過70歲。因此就他一人祭天時走了「花甲門」和「古稀門」，這也就相當於他專用的了。