蒂卡尔（Tikal）是马雅古典期（Classic Period, 西元250到900年）最重要最大的城邦。起初只是个小城，直到292年装饰的美洲豹（Decorated Jaguar）继位开启强大的蒂卡尔王朝。360年第十四任美洲豹之爪一世（Jaguar Paw I）在位时国势鼎盛，但378年来自墨西哥高原的提奥狄华冈（Teotihuacan）势力联合其政敌将之杀害，拥立提奥狄华冈王之子亚斯一世（Yax Nuun Ayiin I，又称卷鼻王）担任国王，他迎娶原来王族女子为妻，以联姻取得合法统治地位，411年去世后儿子虚亚二世（Sihyaj Chan K'awiil II，又称暴风雨天空二世）继位，他于456年逝世，之后北边马雅城邦卡拉克穆尔（Calakmul）崛起被征服直到682年第二十六任贾索一世（Jasaw Chan K'awiil I，又称巧克力王）接任后中兴击败卡拉克穆尔，随后的意金（Yik'in Chan K'awiil）及亚斯二世（Yax Nuun Ayiin II，又称奇坦王）延续强大国力，然此后跟其他马雅城邦同样迅速衰落，十世纪末被遗弃在丛林中。

            蒂卡尔距离弗洛雷斯（Flores）约65公里，旅行社的车子开了一个多小时才到达国家公园门口。这边属热带丛林区蚊子爆多，随车的导游建议在进去前先喷好防蚊液（入口的商店有卖）。

            进入就是模拟古代蒂卡尔城邦的模型。蒂卡尔是西班牙征服后延续当地马雅人所称呼的名字，并非原名。蒂（Ti）是马雅语的介词，卡尔（Kal）则是蓄水池的意思。

            步道旁有几株高大的木棉（Ceiba），导游刻意停下脚步介绍，这是瓜国的国树，可长高至70公尺。在马雅文化里高耸的木棉是支撑宇宙的神木。有只捕鸟蜘蛛（Tarantula Spider）栖息在树旁，导游用小树枝逗牠出来见客。

            行程不包含导览解说，导游在岔路口宣布集合时间地点后自由活动，小铭挑中间的路走，路旁有座巨大的土堆这是38号神庙（Templo 38），由于地震及植物侵入，神庙已完全破坏。

         往东走来到中央卫城（Acropolis Central），这里是历任国王宫殿所在。这是伟大美洲豹之爪宫殿（Great Jaguar Claw's Palace），推估建于350年前后，由于开启王朝盛世的美洲豹之爪一世曾居住在此，后代国王不敢改建此处，完整保持当时型态。

           马勒宫殿（Maler’s Palace）由第二十九任亚斯二世在位时所建造。马勒（Teoberto Maler）是十九世纪末的探险家，曾于1895及1904年两次居住在此对遗迹进行探查，在宫殿留下他的签名，后人就以此命名。

            跟中央卫城北边接邻的是大广场（Great Plaza），广场东端是雄伟的1号神庙（Templo I）。高47公尺神庙是典型的北碇风格（Classical Petén-style）阶梯金字塔，贾索一世于734年去世后安葬于此，但神庙于740到750年间由他儿子意金手中才完成。据学者研究梳子状的祭坛屋顶往昔曾竖立王的大雕像，但已遗失。来自美国宾州大学的学者崔克（Aubrey Trik）于1962年发现墓室。

            西元562到682年这120年间找不到任何关于蒂卡尔的纪录，被学者称为蒂卡尔空白（Tikal hiatus）。东边的卡拉科尔（Caracol）联合卡拉克穆尔于562年彻底征服蒂卡尔后被奴役长达百年，直到贾索一世才奋起开启二次盛世。

            跟1号神庙相对位于大广场西端的是2号神庙（Templo II），高38公尺的神庙完成于700年左右，这是贾索一世为吊念其死去的妻子十二鹦鹉夫人（Lady Twelve Macaw，亡于704年）所建，她也是下任国王意金的生母。顶端祭坛里有穿著庄严妇人的图像，但目前仍未找到王后的墓室。2号神庙是整个遗迹里修复最完整的神庙，巨大的主阶梯宽10.4公尺。

            2号神庙的金字塔型由三层平台构成。最上层平台通往祭坛阶梯的两侧有严重侵蚀的巨型面具装饰，也因此二号神庙又被称为面具神庙。